毅力号之眼

编译 姚人杰

着陆过程的恐怖七分钟结束了。降落伞成功打开，空中吊车的反推火箭成功点火，火星车发出“砰”的落地声！毅力号这台由人类制造的火星车要在距离地球十分遥远的红色星球上进行科学研究，此刻它的车轮终于接触到火星表面。

昵称为“珀西”的毅力号现在睁开了它许多只眼睛，环顾四周。毅力号火星车上拥有很多摄像头，着陆器抛背罩上有3个摄像头，降落器有1个摄像头，无人直升机“机智”号上有2个摄像头，总数是25个。大多数摄像头的作用是帮助火星车安全行驶；一些摄像头近距离观察火星上的古老岩石和砂砾，寻找火星上曾经存在生命的迹象；一些摄像头能看见色彩与纹理，与人类看见色彩与纹理的方式几乎一样，但摄像头能看见更多东西——火星车上的摄像头所想象的颜色超越了人类眼睛和大脑所能及的色彩，然而，人类的大脑依然得去弄懂那些摄像头传送回来的照片。

为了寻找生命留下的迹象，你得去一个曾经可能适合生命栖息的地方。在火星上，那个地方便是耶泽罗撞击坑（Jezero Crater）。三四十亿年前，那儿是一处浅浅的湖泊，沉积物从坑壁顺流而下。如今那儿是约45米高的悬崖，沉积物分散在古老的三角洲上，逐渐变干，形成条纹和多种颜色。

那些颜色是一种地质学信息图。它们代表了时间一层层地累积下来，一个地层又一个地层代表了一世又一世；它们也代表化学，美国宇航局（NASA）科学家将摄像头指向它们，就能说出他们看到的是什么矿物，也许还能说出小小的火星生物是否曾经称呼那些沉积物为家园。……