悠悠艾草香

钟锦惠

艾草，气味芳香，又称香艾，有祛湿散寒，温血活血等功效。我喜欢用艾草泡脚，每次泡脚时，闻着艾草散发出来的香气，就会想起小时候的一件事。

一次农忙时节，村里来了几个收购艾草的外乡人，他们用大喇叭每天喊着：“艾叶一斤五分钱！艾叶一斤五分钱！”艾草长满田间地头，村民们都动起来了。但大人们实在忙不过来，于是这赚钱的机会就落在了孩子们身上。每天放学，我都提着个大篮子和小伙伴们一起去摘艾叶。没几天，村庄附近的艾叶都被摘光了。还想摘艾叶，只能到远处的山坡上去。

一个星期六，我和小英挑着篮子，早早就到山上去摘艾叶。我们顶着大日头，摘得口干舌燥，腰酸手痛，流了满身汗，到大中午时，每人才摘了二三十斤，勉强把篮子装满，晃晃荡荡挑回家。午后，我们一起去卖艾叶。在收购现场，小英的艾叶重量让我非常疑惑：早上差不多一样多的艾叶，下午她的艾叶竟然比我多出了整整三十斤！这怎么可能？村庄附近已没艾叶可摘，她的父母又忙得很，根本没时间帮她。她多出的艾叶哪里来的？我带着疑问看向她，她朝我挤眉弄眼，我更加疑惑了。

离开收购现场，她低声告诉我：“我的艾叶里掺入了别的植物叶子，喏，就是这种。”她从口袋里拿出一片叶子给我看，“这种叶子和艾叶非常像，只是味道不同。如果不仔细闻，是不容易辨认出来的。而这，比艾叶更多见，房前屋后都有，短时间内要采摘个几十斤是没问题的。我已经掺了几次，人家都没发现，多赚了好多钱。”我问她：“万一被发现，怎么办？”她说：“别担心，只要你不说，人家發现不了的。”回家时，她还特地提醒我：“这么好的赚钱机会，我对你毫不隐瞒，你可别告诉别人！”

回家后，我不断想着：三十斤艾叶掺入同样分量的假货，便能轻而易举多赚一倍的钱，这是多好的机会啊！可是被发现了怎么办？当晚睡觉时，我一会儿梦见自己多赚了很多零票，一会儿又梦见自己因为掺假被绑着抽打。一会儿笑醒了，一会儿又被吓醒了。第二天早上，想着小英已经“作案”多次都没事，应该是没问题的，我决定铤而走险。

按一比一的比例，我在艾叶中加入了假叶子。收购商称重时，我紧张极了，头低低的，心跳得非常快，手心里都是汗。我不敢看他们，害怕他们一眼就看穿我的“把戏”，把我抓起来，我甚至都准备开跑了。可他们却只是温和地说：“五十二斤，两块六！”然后把钱拿给我。他们竟然没有发现我的艾叶有掺假？太棒了！我接过钱，飞跑着回家了。

回到家，我把钱交给了父亲。他数了数，惊讶地问：“今天怎么这么多？是不是有人帮你？”我有点不自然，不敢看父亲，抬眼望着别处，说：“没有，都是我自己弄的。”我躲闪的眼神一下就被父亲捕捉到了，他笑着说：“我女儿是越来越能干了，你是在哪采摘的艾叶呢？”我说了那个土山坡。父亲说：“我经常从那个山坡经过，那边的艾叶并不多，按你的速度，一个上午是不可能摘这么多的。说吧，你的艾叶都是从哪里来的？”我低声说：“摘的。”“哪里摘的？”父亲大声追问。“一半在土山坡，一半在屋后。”我心虚地说。“屋后？屋后哪有艾叶？你去摘来给我看看。”父亲很严厉，誓不罢休。

我跑到屋后，摘了几片叶子拿回屋给父亲看。父亲看了，非常生气，说：“这哪是艾叶？你怎么敢拿这种东西去冒充艾叶？你知道人家买艾叶去做什么吗？是做中药来治病救人的。而这种东西，不是救人的，是害人的，人吃了以后会中毒。快去跟他们说，你的艾叶掺了别的东西，赶紧帮他们挑出来，并把钱还给人家！”

我低下头，小声说：“他们钱都给我了，我去了不是不打自招吗？而且小英已经掺了好多次，他们都没发现。”父亲听了，更加生气，说：“人家没发现，你就可以做掺假的事情吗？别人做了弄虚作假的事，你就也可以做吗？我平时是怎么教育你的？都成耳边风了！快去，把钱还给人家。昧心钱不能要！”我害怕了，低低地说：“我不敢去。”父亲说：“走，我带你去，做了错事就要敢于承担责任！”

父亲带着我，找到艾叶收购商，诚恳地向他们说明情况，把钱退还他们，并叫我向他们道歉，还指挥我在艾叶堆里把假叶子挑拣出来。我不敢违抗，弯着腰，一撮一撮仔细辨认，把假叶子一片一片拣出来。几个小时过去了，还没挑拣完，天已经快黑了，我也很累了。向父亲求救，父亲严厉地说：“没人会帮你的，自己做了错事，就要承担相应的后果！”我只好继续，谁让我想贪小便宜呢。直到拣得腰酸背痛眼睛花手指麻木，我才把一堆小山似的艾叶挑拣完，带着浑身的酸痛和父亲回家去。

晚上，父亲帮我揉身子，边揉边说：“记住教训了吗？”我点点头。父亲接着说：“做人要诚实厚道，不要把别人当成傻子耍你的小聪明。喜欢贪小便宜的人，最终是要吃大亏的。你做人才起头，一辈子的路很长，脚踏实地才能把路走好，走长。好好记住我的话！”

用艾草泡脚，祛除了我身体的湿寒。而父亲的教育就像艾草一样，除去了我心灵的“湿寒”。在以后的成长路上，无论多苦多难，我都谨记父亲的叮嘱，诚实努力走好每一步，直到现在，直至将来。