麦迪逊的梦魇： 民主是个好东西吗？

潘竞男

自由主义者一遇到暴民问题就变得懒惰。当暴民威胁的政权亦为他们反对时，他们就会欢呼这是“人民的力量”，一如发生在中东的情况。但当过激的抗议者们“站在历史错误的一边”时，一如发生在俄勒冈州波特兰的情形，他们却选择视而不见。

1月6日，特朗普支持者闯入国会大厦，这无疑提醒我们什么叫玩火自焚。认为暴民只会站在政治光谱“好”的一边，是非常幼稚的想法——他们的左翼情怀极易引发右翼行动。期待他们为行为设限就更天真了——他们是天生的秩序破坏者。

在过去的2000多年里，政治哲学家们一直在阐述此类观点。古典政治学家总是不厌其烦地提醒人们，只要条件允许，“多头怪物”就会践踏现有秩序。即便是自由主义思想家，也担忧民主会沦为“暴民统治”。他们认为，人民的意志需要一系列的宪政机制（如制衡机制）和公民文化来约束。更为明智的思想家还提出，这类制约机制一旦遭到破坏，民主就会演变为暴民统治。

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柏拉图的《理想国》是第一部伟大的政治哲学著作，其中包含对暴民统治的深度思考。在柏拉图看来，民主只是暴民统治的另一种称呼，或许起初并不伴随暴力，但同暴民统治一样缺乏制约机制。柏拉图将民主制下的公民类比为市场上的购物者：他们把“五颜六色的外套”买回家后意外地发现，这衣服穿几次后便支离破碎。他指出，民主政体是行为边界的天然测试剂。

柏拉图还认为，民主会不可避免地蜕化到无政府状态，因为民主制下，穷人会窃取富人的财物，之后又因挥霍无度导致破产。……