中美火星探测，差距在哪里

本报记者　郭媛丹　本报特约记者　晨阳

中国天问一号火星探测器于15日成功在火星乌托邦平原南部预选着陆区着陆，火星上首次留下中国人的印迹。美国有线电视新闻网15日称，中国由此成为全球第二个能在火星表面展开科研探测的国家。但也有部分西方媒体称“中国不过是重复了美国多年前就完成的事而已”。在火星探测领域，中美技术有何不同？《环球时报》记者16日就此采访了多名航天专家。

传统着陆方式不代表落后

在15日的降落过程中，天问一号自主完成了难度非常大的“惊魂9分钟”：它首先借助火星大气进行气动减速，克服超高速摩擦产生的高温、气动带来的姿态偏差等挑战，将每小时约2万公里的下降速度减掉90%左右；紧接着，天问一号打开降落伞，进行伞系减速，当速度降至每秒100米时再通过反推发动机减速，进入动力减速阶段。距离火星表面100米时，天问一号进入悬停阶段，精准避障、缓速下降后，着陆巡视器在缓冲机构和气囊的保护下稳稳降落在火星表面。

《航空知识》主编王亚男16日对《环球时报》记者表示，美国在火星探测领域成功次数非常多，降落模式更是花样繁多：气囊弹跳方式、反推发动机减速方式和看上去最令人匪夷所思的“天空起重机”方式。

他表示，中国天问一号采用反推发动机减速方式并不代表落后，而是根据火星车的实际需求制定的降落方法。例如采用“天空起重机”的美国“毅力”号火星车重量超过1吨，如果用传统的着陆方式，着陆器需要很强大的支撑结构，将导致探测器非常笨重。……