巡河的人（中篇小说）

王族

第一章 洪水

1. 大鸟在叫

天黑后，大鸟叫了。

鸟叫之前，韦水鉴在《绥来水志》书稿上刚写下一句话：玛纳斯，意即河边巡逻者。绥来之命脉，乃玛纳斯河。

韦水鉴是绥来县的知县，在任已有四年。此时的大清王朝风雨飘摇，动荡不安，但绥来县在韦水鉴的治理下，方方面面还算太平。他曾说，所谓知县，就是要知晓县上一切，否则便不称职。韦水鉴当知县的这四年，白天在县衙里忙公务，晚上回到家吃完饭，便坐下来撰写《绥来水志》。这部书稿关乎绥来境内的玛纳斯河和塔西河，是绥来的第一部水志。在动笔之初，韦水鉴在第一页写下一句谚语：“山峰再高，上面一定有冰雪;流水再大，也离不开河道。”也许这句谚语有别的意思，但他更愿意是在说河流。每晚，他先读一遍这句谚语，然后写十页左右，几年下来已完成一半书稿。

书房的油灯有些昏暗，但韦水鉴顾不上挑一下灯捻，一口气写完了一页。

韦水鉴很喜欢这一页内容，尚未放下毛笔，便忍不住读了一遍。刚读完，那些字却在他眼前模糊成一团，像蜜蜂一样蠕动起来。他这才意识到灯光太暗，纸上的字像是被什么拽住，要拖进黑暗中去。他想起一句谚语：话不说出会忘记，灯不挑亮会熄灭。于是，他把毛笔放到笔架上，用灯挑子挑了一下灯捻，灯盏倏然闪出亮光，那些蠕动的字像是受到了惊吓，像密集的鸟儿一样浮出一片幻影。他很惊讶，字难道会变得像鸟儿，而且还能飞？

正在疑惑，那群密集的鸟儿发出了鸣叫声。……