“长耽典籍，若啖蔗饴”

高建新

随着明代城市商业经济的繁荣，市民阶层（自由商人）的扩大，手工业工人及雇佣关系的出现，到了明中叶，思想上开始开明、活跃，出现了一批对后世有广泛深远影响的科学家、文学家、旅行家，如汤显祖（1550—1616）及其“玉茗堂四梦”、徐霞客（1587—1641）及其游记（也是地理学著作）、宋应星（1587—约1666）及其《天工开物》、徐光启（1562—1633）及其《农政全书》。其中，李时珍（1518—1593）及其《本草纲目》的出现，在科学史上、文化史上都有重大意义。

李时珍，字东璧，晚号濒湖山人，湖广蕲州（今湖北蕲春）人，出生医药世家，官楚王府奉祠正，其父李言闻曾任太医院吏目，著有《四珍发明》等。李时珍十四岁考中秀才，后经乡试三次落榜，遂决定继承家学，以医为业，同时确立了自己宏大的学术理想。李时珍博览前代医典及文化经典，实地调查，广泛收集验方，进行多学科的综合研究，在继承和总结前代本草学成就的基础上，撰写成药学巨著《本草纲目》。

关于李时珍的生平事迹，明代著名文学家、史学家王世贞的《〈本草纲目〉序》中的记述最为生动形象，从中颇见“药圣”的性情、追求：

楚蕲阳李君东璧，一日过予弇山园谒予，留饮数日。予观其人，睟然貌也，癯然身也，津津然谭议也，真北斗以南一人。解其装，无长物，有《本草纲目》数十卷。谓予曰：“时珍，荆楚鄙人也，幼多羸疾，质成钝椎，长耽典籍，若啖蔗饴。遂渔猎群书，搜罗百氏。凡子史经传，声韵农圃，医卜星相，乐府诸家，稍有得处，辄著数言。古有《本草》一书，自炎皇及汉、梁、唐、宋，下迨国朝，注解群氏旧矣。……