邓石如讨“鹤”

李传玺

1937年4月29日，朱自清先生从清华大学进城看了场展览。有两件手札引起了他的兴趣。其一是《叶名琛小传》，其二是“邓石如给樊的信，叙述一只鹤的历史，并要求樊将鹤归还和尚”。

这里我们单说邓石如的信。邓石如，清代著名书法家，安徽怀宁人，乾隆八年（1743）五月出生，嘉庆十年（1805）十月去世，名琰，字石如，号完白山人、完白山民或皖白。邓稼先的六世祖。这只鹤是邓石如晚年的重要精神寄托，这封信就是后来在晚清书法界甚至整个文化界产生极大影响的《陈寄鹤书》。

一、寄鹤

乾隆六十年（1795）秋，五十三岁的邓石如去丹徒游访，在袁廷极家看到了袁家养的两只鹤。这两只鹤看到邓石如并不认生，相反表现出亲近感。在中国传统文化里，或者在传统士人眼中，“君子为鹤”，袁廷极看到这般情景，认为这是天人两界之君子的心心相惺情感契合，于是决定将这两只鹤赠送给邓石如，他郑重地对两只鹤说：“此乃尔主也。”

邓家的“铁砚山房”在大龙山下，山林茂密，两只鹤有一种回到大自然的快乐。它们给邓石如也带来了很多快乐。邓石如在写字看书之余，走到庭前，一声轻轻的咳嗽，两只鹤就会轻捷地跑来，在他面前展翅舞蹈，或者一抖翅膀直冲云霄，就在大伙儿快看不见它们时，它们又会一个转身一个俯冲落到庭前。

邓石如带回两只鹤，在当地也引起了轰动。左邻右舍听到这个消息，都想来看看这两只灵异之物。邓石如后来在给樊晋信中说：“元裳缟衣，铁足朱顶，鸣声闻于天，乡里以为异。……