现在说起来,使用Wi-Fi无线已经是稀松平常的事情,但是你知道它究竟是如何出现的吗?1985年代,联邦通信委员会(FCC)开放了无线频谱的ISM(工业,科学和医学)频段,开放的频段包括:915MHz、2.4GHz和5.8GHz——这三个频段在当时并不是很受欢迎,属于Free License(免费授权),所以也称为“非授权频谱”。在设备发射功率方面,FCC规定这些新免授权频段的设备发射功率可达到1W。而且,为了避免设备间干扰,FCC要求这些新免授权频段的产品使用扩频技术。
而率先对这些频段“动脑筋”的是一个名为NCR的计算机系统制造商,但是其目的可不是为了发明“Wi-Fi”,这家公司的主要业务其实是零售工具和收银机(PoS),使用免费的无线频段,无非是实现POS机的无线化连接。
工作开始了,NCR将这项任务分给了一个工程团队开发,他们面临着要创建一种无线通讯协议的挑战。这些工程师成功地开发了“WaveLAN”,一种无线技术,但它并不是现在的Wi-Fi。
注 扩频技术是指传输信息所用的带宽远大于信息本身带宽,在发射端以扩频编码进行扩频调制,在收端以相关解调技术收信息。扩频技术具备(相对的)高可靠性、高保密性、高抗干扰的特性。

NCR的聪明之处在于没有将其视为一个专有协议,而是将其作为一个标准,和联合贝尔实验室一道,找到了IEEE(注:IEEE是一个建立于1963年1月1日的国际性电子技术与电子工程师协会),希望建立一套通用的未授权频谱标准。于是在1990年代初期,IEEE经过商讨,成立了802.11工作组——是不是有点熟悉的味道了?……