秘方奇案

陆惠明

一、进京赶考

清朝嘉庆年间，太湖流域有一条长白荡，长白荡边有个年轻人，姓陈，名一帆。陈家有良田千亩，房屋百间。陈家老爷陈光林希望儿子将来一帆风顺，前程似锦。

那年，陈老爷请了老师来教儿子读书识字，陈一帆天资聪慧，经老师点拨，很快熟读四书五经，通悉古圣先贤之道。

一晃十年已过，陈光林准备了盘缠让儿子前去京城赶考。陈一帆一路不敢耽搁，那天，他来到苏州境内，眼看天色已晚，忽觉腹中空空，抬头远望，见前面有一茅屋，内有微弱的灯光，他想今晚能在此借宿一夜，于是快步上前敲门。

开门的是一位白发苍苍的老伯，他见了陈一帆，愣了一下，忙问他这么晚了来此何事？陈一帆说路经此地，想借宿一夜。老伯见他眉清目秀，彬彬有礼，说：“家中实在不成样子，若你不嫌弃就进屋吧。”陈一帆说他走了一天的路，人困腹空，只要能有个歇息的地方就行。

进了屋，陈一帆拿出干粮充饥。老伯见了，满心怜悯，到灶间端了一碗稀饭给他，说：“出门在外不容易，我家只有稀饭和青菜，快吃吧！”

陈一帆谢过老伯，狼吞虎咽地吃了起来，吃完饭，又喝了碗水，顿觉精神起来。他打量着老伯问：“老伯，您怎么一个人住在这荒凉的地方？”

“这事说来话长，看你不像坏人，我就跟你唠叨唠叨。我本来也有个儿子，要是他还在，算来跟你差不多大，可是……”老伯哽咽着说不下去了。

陈一帆忙说：“老伯，不好意思，我不该多问，触到了您的伤心事，让您难过了。”

老伯平了平心绪继续说：“那一年，我和老婆在镇上的‘周氏馆熝鸭店打杂，老板叫周雨兴，因周老板的娘生病，老板娘偶得熝鸭的配方，不但治好了老母亲的病，还让他家声名鹊起，每天来店里买熝鸭的人都排着长队。