蜡板：特殊的书写介质

杜恩龙

照理说，读书是学者们的天职，但是古希腊、古罗马的学者在很多情况下却不读书。不但如此，他们大多数情况下都是述而不作，口授后由专门的类似秘书的奴隶写入蜡板。古希腊、古罗马长期以来，一直使用埃及生产的莎草纸为书写材料，价格相对较贵。奴隶们在蜡板上经修改定稿后，再誊写入莎草纸卷，这样才形成定本。

这里就不得不提到一种特殊的书写介质——蜡板。蜡板是地中海周边地区普遍的一种书写介质，使用时间很长。究竟是哪一个民族率先发明的，已经很难考证。古埃及、两河流域、古希腊、古罗马都曾经长期使用。这些蜡板大小基本和大16开图书一样，简单的只有两块木板，被称为双连书写板。德国柏林博物馆的希腊陶器绘画上便有描绘使用双连书写板的场景，你可不要认为古希腊人已经开始使用笔记本电脑了，那是蜡板，是秘书在书写。

据英国出版史研究专家基思·休斯顿在《书的大历史》中的观点，迄今发现最早的蜡板是公元前14世纪的遗留物。1982年在土耳其近海岸乌鲁布伦沉船中被发现，蜡板藏在巨大的陶罐里。

蜡板一般由四五块木板组成，木板上面挖出凹槽，在四周只留很窄的边，是凸起的。然后灌上蜡液，冷却后，就可以在蜡面上书写了。第一块木板和最后一块木板都只在内测挖槽灌蜡，封底和封面不挖槽不灌蜡。有些多页蜡板，木板数量超过六七块，可写页面多达十几页。木板之间在一个长的侧面通过铰链或合页连接，或者在一侧穿孔，用皮条或绳子连接，可以自由开合。……