从沾血的美国棉，看奴隶制“福利”之辩

戴雨潇

1950年代的美国，非洲裔男性和女性一起摘棉花

自从英国殖民者到达美洲大陆后不久，奴隶制就开始在这片土地生根发芽。起初，殖民者会把美洲原住民当作奴隶贩卖，随后开始从非洲大陆大量进口黑人奴隶，作为补充。

1661年弗吉尼亚殖民地最早将奴隶制合法化，承认“自由人拥有奴隶的权利”，将奴隶认定为可以买卖或赠予的私人财产。

当时的法令确保了殖民者可以一代又一代通过长期剥削黑奴获利，也使得白人殖民者不必对其和女性黑奴所生的孩子承担身为父亲的养育之责，同时限制了殖民者和异族通婚的丑闻。在之后不到20年的时间里，最早组成美国的13个殖民地全部陆续通过了支持奴隶制的法律法规。

北美的奴隶人数在17世纪末开始指数级增长。到了1776年，来自非洲的奴隶人数已经占美国13个殖民地总人口的两成。在美国独立战争期间，黑奴占南卡罗来纳和弗吉尼亚总人口的比例高达60%和40%。

在美国立国的过程中，奴隶制进一步得到了制度的肯定。虽然美国《独立宣言》中有“人人受造而平等”的章句，但在签署《独立宣言》的56个人中，41个都拥有奴隶。《独立宣言》的主要起草者托马斯·杰斐逊，一生累计拥有超过600个奴隶。前马萨诸塞殖民地总督托马斯·哈钦森就曾公开质疑那些美国独立主义者：既然认为人人平等，为什么不先解放自己的奴隶？

美国宪法里虽然没有明文提及“奴隶”这个词，但是在多个条文中给予了蓄奴者极大的特权。……