祖屋尚书楼的乡愁

文/ 陈旺军

外公家旁边有座连排祖屋，是东江河畔常见的横排砖瓦大屋，它有大院子，后有高山靠背，前有河流蜿蜒而去。据说是外曾祖父和他兄弟建造的，后来房子分给外公的堂兄弟们，母亲兄妹们也是在老屋出生的。外公家很早就搬出来，我几乎没有进去过祖屋，更多是从院子路过，一直特别好奇但又没有问起。

建造这个房子不容易。母亲说外婆告诉她，当年外公家非常贫苦，住着的屋子都给地主算计去了。虽然贫苦，但按照当时风俗，外曾祖父在宽衣袖里带回了领养给外公他哥的童养媳，在家人呵护下日渐长成美人胚子。后来说起往事，母亲唤她为伯娘。可怜后来外公他哥夭折。这个伯娘跟随大人上山割柴草的时候，邻村地主心生歹意，满山追赶，一心想占为己有，幸而本村地主难得心生怜悯，出手阻拦，得以逃过一劫。后来，隔壁县有钱地主得知伯娘貌美，放话说等伯娘长大，无论如何都要将她买过去做小老婆。伯娘约莫十四五岁，外县大地主留下一笔钱，用大轿子把泪流满面的她抬走了。外曾祖父想用这笔钱来买材料建房子，村里地主因故想要阻拦。幸好外公的叔父在外面发展得不错，才得以在山脚下建起了祖屋的主体部分。

外婆说当时她爸爸就是看上外公家大房子，才愿意将外婆嫁给隔壁县村的外公。那个年代女孩出生就会被领养当童养媳，而外婆是大女儿需要留在家里帮忙照顾兄妹，或者也是因为家人疼爱，所以外婆是18 岁才出嫁。……