中世纪炼金术与红色颜料的制备

郑晨

图1

This article is intended to briefly review the development of alchemy in Europe, and probe into the spiritual ideas covered by medieval alchemy and the relationship between the techniques and the production of red pigments.

在中世纪的颜色化学史中，炼金术占据着重要的地位。这个披着神秘学外衣的技术，却有着实际可考的科学内涵。17世纪以前，受过教育的人对炼金术有所了解的情况是十分普遍的。随着欧洲最后一位公认炼金术士艾萨克·牛顿的去世，炼金术的相关研究与发展在18世纪逐渐趋于平静。作为一种古代工艺，炼金术在根本上是一种转化的工艺，能够向艺术家提供人造的新型颜料。而红色在中世纪因其亮丽的色彩和明确的宗教意味导致其地位的不断攀升，不同的红色颜料也大量出现。本文希求在简要梳理欧洲炼金术发展的过程中，分析中世纪炼金术所涵盖的精神思想及个中技术与红色颜料制作的关系。这时期的炼金术著作虽然有些保存至今，由于炼金术大多采取隐喻、图示等诸多晦涩的方式写作，并多用古英语和拉丁语书写，国外的神秘学学者和现代化学史的一些学者对此也一直抱有极大兴趣，正因如此了解剖析此一课题才更具研究价值。

一. 西方炼金术的发展演进：从成型到成熟

西方炼金术的开始通常可以追溯到古代和希腊文化的埃及，亚历山大市是炼金术知识的中心，并且在大多数希腊和罗马时期都保持着卓越的地位。虽然炼金术的辉煌岁月大约在三个世纪以前就结束了，但这门高贵的技艺(Noble Art)仍以许多其他的方式存在，如今大多数人应该都听说过“哲人石”(Philosophers’ Stone)，这是炼金术的终极追求，即达到一种精神启示的终极物质。……