1950年，十八军“掉头”西行进藏

据《解放军报》报道，“卫国戍边英雄团长”祁发宝所在的团，有这样一条“不成文”的规定——对峙时干部站前头、战士站后头，吃饭时战士不打满、干部不端碗，野营时战士睡里头、干部睡风口。说到干部的身先士卒，早在1950年进军西藏时，就树立了榜样。

突生变故

1949年年底，第二野战军胜利结束成都战役，国民党军在大陆的最后一个战略集团被歼灭。二野第5兵团18军在战役结束后，奉命进驻川南。全军都沉浸在迎接和平生活的巨大喜悦里，准备到川南过新中国成立后的第一个春节。

在向泸州开进的半路，18军突然接到命令：停止前进，返回乐山待命。军长张国华和政委谭冠三则赶赴重庆，面见刘邓首长，接受了新的任务：18军进藏。

刘邓为什么要点18军进藏？因为18军作风好，有独立开辟新区的经历，在随营学校里培养出来的干部多，人才也多。而张国华和谭冠三，在红军时期都是政工干部出身，把握政策的能力很强。

当时刘邓只点将不点兵，二野的步兵师让张、谭随便挑，二人还是决定率18军进藏，老部队带着顺手。就这样，18军挥手告别川南。

奉献青春

领受进藏任务后，18军一下子炸开了锅，找各种理由要求留下的人不在少数。18军的状态，毛泽东都知道了，主席的话言简意赅：“进藏对个人一点好处没有，对党的事业、对人民的事业好处很多，是党员就要举手。”

张国华和谭冠三非常清楚，这种时刻，在全军面前，两人必须走在最前头。乐山誓师大会，张国华背着三岁的幼女难难登台了。……