SALB，被联合国称为生物武器的病菌

天然橡胶暂无可替代

和石油类似，天然橡胶也是人类工业文明的一大基石。天然橡胶被用来制造跑鞋、轮胎等物品。虽然人类已经可以合成橡胶，但天然橡胶具有合成橡胶所没有的理化性质，因此重要的工业物料依旧需要天然橡胶。

比如，合成橡胶无法承受飞机起飞和降落时的磨损，因此飞机轮胎的主要材料是天然橡胶。汽车轮胎的10%～30%也是天然橡胶，卡车轮胎的天然橡胶占比更高。

因为这个原因，人类对天然橡胶的需求一直居高不下。根据联合国粮食及农业组织的统计，2011年全球天然橡胶的产量是900万吨，其中90%来自亚太地区的橡胶树种植园。而在亚太，天然橡胶的主要生产国是泰国、印尼、马来西亚、印度、中国和越南。这些国家的橡胶种植园围绕着赤道形成了一小段区域，这个区域也被称为 Rubber belt（橡胶带）。

飞机轮胎必须用天然橡胶制造

不过，这些橡胶树种植园的太平和兴旺是艰难维持的，因为世界上存在一种无药可救的疾病，它能摧毁这些橡胶园。万幸的是，这种疾病现在正被困在南美洲，暂时无法向世界其他地方蔓延。这种疾病称作橡胶南美叶疫病（SALB），它是由真菌橡胶南美叶疫病菌（Microcyclus ulei）引发的。

东南亚橡胶的崛起

感染了橡胶南美叶疫病（SALB）的橡胶树叶和橡胶南美叶疫病菌

实际上东南亚橡胶的地位也是拜这种病菌所赐。亚洲原本没有橡胶树，橡胶树源自巴西的亚马逊盆地。事实上，巴西之外的橡胶树几乎全部来自19世纪英国探险家亨利·威克翰 （Henry Wickham）的“收藏”。……