嵇立平
积贮者天下之大命也,粮食储备关系国家的经济命脉和政权稳固,粮仓则是粮食储备的必要建筑,北京作为历史悠久的古都,历朝都十分重视粮仓的建设。
北京现在仍有许多胡同或街道以“仓”命名,比如北京城区的海运仓胡同、北门仓胡同、东门仓胡同、太平仓胡同、小后仓胡同、大后仓胡同、王府仓胡同、白米仓胡同、大木仓胡同、禄米仓胡同,以及北京通州的后南仓街道、中仓街道……可以让人们按图索骥辨识出当年粮仓的方位,想象彼时繁盛的景象,可谓北京古代粮仓的永久记忆。
金朝取得北部中国的统治权后,就利用潞水(今北运河)东南的海口和通向潞县的运河,漕运粮食到金中都(今北京)。金朝天德三年(1151年),正式设通州,并在通州建设了丰备仓、通积仓和太仓等三座粮仓。
元大都(今北京)建成后,人口日繁,粮食需要靠富庶的江南漕运进京:“百司庶府之繁,卫士编民之众,无不仰给于江南。” 元朝至元二十九年(1292年),郭守敬主持开凿了从元大都至通州的通惠河,使得漕粮可以直接运进城内,并在今朝阳门、东直门一带陆续建设一批规模宏大的粮仓。据出土的元朝“京畿都漕运使王德常去思碑”碑记:“京漕统五十有四仓,其隶百六十有五人,岁出纳粮以数百万计。”

明成祖迁都北京,北京作为都城更为繁华。江南漕运粮食每年近400万石,数倍于元朝,此前建设的粮仓已远不能满足粮食储备的需要,于是进行了大规模增建,并于明朝正统三年(1438年)在今东城区裱褙胡同设立总督仓场公署,总辖京城粮仓。