总理衙门：中国首个近代外交机构

刘永加

中国古代就设有负责外交事务的机构，从汉朝到明朝称为大鸿胪或鸿胪寺，清朝前期由理藩院会同四译馆等负责外交事务。咸丰十一年（1861年），清朝设立了中国首个近代外交机构——总理各国事务衙门，通称总理衙门。

“外交部”差点儿成了“商务部”

鸦片战争后，为适应当时外交事务的需要，咸丰皇帝责成与外国人打交道比较多的恭亲王奕牵头筹备新外交机构。咸丰十年十二月一日（1861年1月11日），经过一番筹备，恭亲王奕等人奏请设立总理各国事务衙门，并建议以王公大臣领衔负责。

咸丰十一年一月十三日（1861年2月22日），咸丰皇帝下旨，批准恭亲王奕等人的奏折：“京师设立总理各国通商事务衙门，著即派恭亲王奕、大学士桂良、户部左侍郎文祥管理。并著礼部颁给钦命总理各国通商事务衙门关防。”

咸丰皇帝在总理各国事务衙门中加了“通商”二字，这就意味着，这个机构权力被限制了，大有外交部变成“商务部”的意味，而且还定位为临时机构。

恭亲王奕等人再次上奏力争，陈述“通商”二字会影响办理外交事务。咸丰皇帝考虑到恭亲王奕等人陈述的实际情况，最后去掉了“通商”二字。于是，咸丰十一年一月二十日（1861年3月1日）总理各国事务衙门正式成立，恭亲王奕被任命为负责大臣。恭亲王奕还为总理各国事务衙门制定了《六条章程》，以确保总理各国事务衙门顺利运行。

总理各国事务衙门也称总署、译署，通称总理衙门，职责是办理洋务和外交事务，官员分为大臣、章京两级，衙署设立在京城东堂子胡同。……