铁，冰冷暗黑的铁

聂作平

一

小小的惊讶引发了长久的关注。

倘不是一旁的文字介绍，我委实难以想象，两尺之下的玻璃罩内，那块略呈椭圆形的黑褐色物体，竟然诞生于两千多年前的春秋时期。它的年龄，甚至超过了孔子。它来自一个古名棠邑、今称六合的地方。某年某月某一天，某个佚名的匠人在某座火焰熊熊的炉中把它冶炼成形。然而，它还没来得及派上用场——比如成为一柄剑，一把刀，一捧箭头——就由于我们无从考证的原因，埋进了潮湿的南方大地。

然后，是二十多个世纪的漫长睡眠。当它从考古工作者手中悠悠醒来时，它原本黑得发亮的身体，被时光涂上了一层厚厚的锈。锈使它黯淡、平庸，像一个心事重重的垂暮老人。

不过，只要掂一掂它沉甸甸的重量，掐一掐它坚硬的表面，我们多半还能辨识出：它是一块铁。一块锈蚀的铁。

考古工作者告诉我们：它是迄今为止，在我国发现的最古老的生铁实物。

很少有人知道，一开始，铁是以我们星球的守护者的身份出现的。斯时，天地初辟，混沌方开，人类和其他生命都还在未来的母腹等待时间去孕育。

大约四十六亿年前，刚刚形成的地球上，一条条暗红的河流奔流摆动，如同怪兽翻卷的猩红舌头。河中流淌的不是水，而是高达一千八百到两千摄氏度的岩浆。岩浆里，裹挟着大量的铁。随着地球温度缓缓降低，液态铁冷却为固态并下沉到大地深处，变成地球内核。这些深藏不露的铁使地球产生了磁场，磁场的强大作用，让来自宇宙中的高能粒子与地球擦身而过，而不是像从前那样正面击中地球——对一切生命而言，高能粒子都是危险的甚至毁灭性的。……