为什么唐玄宗“钦点进士”也会落第？

王丹誉

《大唐语林》记载：有个深得唐玄宗欢心的“方伎供奉”，他的女婿王如泚参加科举。他就请求玄宗开恩帮着女婿及第。玄宗满口答应并命令礼部：本科考试须取王如泚及第。试后，负责科举的礼部侍郎将皇帝钦点王如泚进士的情况报告给宰相。宰相问：“他的文章能达到录取的标准吗？”侍郎如实回答：“介于及第与落第之间。”于是，宰相说：“那就不能让他及第。科举是国家取才大典，怎么能凭皇帝一句话，就把功名与人？”宰相否决之后告知皇帝，玄宗只好取消成命。得到皇帝钦点的王如泚自以为稳操胜券，在家中大宴宾客，却接到落第的消息，好不尴尬。

在中国历史上，唐朝宰相制度深受后世推崇。唐之尚书左仆射、尚书右仆射若得同中书门下平章事、参知机务等名就是名副其实的宰相。唐宰相制度较之两汉有很大发展，较之南北朝更完善成熟。那么，唐朝宰相都有什么样的权力，他们对皇权有什么制约呢？

废立太子、皇后之类的事，看似皇帝个人私事，但在唐朝都要征得宰相同意。永徽五年（654年），高宗欲废王皇后，立武则天为皇后，便带着武则天到宰相、太尉长孙无忌家“走门子”，又是欢饮，又是封赏他的三个庶子为大官，还送了十车金宝缯锦的重礼。百般暗示之下，长孙无忌就是不搭茬，高宗碰了个钉子扫兴而去。后来尽管武则天终究如愿，但始终对长孙无忌怀恨在心。

皇帝诏令不经宰相也为非法。诏令下发要经历中书省根据皇帝旨意起草、门下省核准、尚书省执行三个阶段，其中任一阶段宰相认为不妥，都可以退回上一阶段。……