以县城为根

吴晓波

在漫长的中国历史上，县是一个非常古老的行政地理名词。县作为地方行政机构，并非出自秦朝的郡县制，它最早诞生于周代。《说文解字注》中记载：周制，天子地方千里，分为百县则系于国，秦汉县系于郡。

从西周到春秋战国，县的诞生方式千奇百怪。有的县是大国吞并小国而设立的，有的是从贵族那里瓜分了土地，有的则是几个乡合并一起而形成的。

到了战国秦孝公时期，商鞅变法废除分封制，设立三十一县，县成为直属中央的行政单位。秦始皇统一六国后，在全国推行郡县制，郡下设县。县也由此成为大一统王朝最小的官方行政细胞。

在后来中国两千多年的历史中，不管高级行政单位是变成了州、道，还是省，县始终是最坚挺的基本行政单位。

在古代，县是农村和城市的纽带。古人来到了异乡，往往自称来自“某某县”，县是地方归属感形成的基础。

“县志”则是一本当地的百科全书，把历史、人口、山林、物产、民俗等等都写得清清楚楚。从此，小地方也拥有了自己历史的书面载体，其内容甚至比欧洲小国的古代史都来得精彩。

直到有一天，县迎来了最大的竞争对手——市。

汉代长安曾设“东西九市”。隋唐时期，长安城设东市和西市，日中而市，东市卖汉人的商品，而西市因离丝绸之路起点开远门较近，所以胡商聚集，酒店业发达，李白就常常“笑入胡姬酒肆中”。

中国古代重农轻商，市受到了严格管理，所以地位低下。而中华民国以后，工商业取代了农业，人员流动更频繁，这要求行政机构需要更强的组织能力和管理能力，县老爷就有些捉襟见肘了。……