近代中国邮政空间的“国进民退”

王 哲

(复旦大学历史地理研究中心，上海 200433)

一、前 言

熊彼得(Joseph Schumpeter)有云，19世纪下半叶的美国历史可用美国铁路的发展来解释。(1)[美] 约瑟夫·熊彼特著，何畏等译，张培刚等校：《经济发展理论——对于利润、资本、信贷、利息和经济周期的考察》，商务印书馆1990年版，第298页。铁路网的扩张是美国经济史着墨颇多的环节，对整个学科也具有至关重要的推动作用，其讨论的焦点在于美国铁路网络的经济效应评估，这个问题吸引了一流经济史学家如福格尔(Robert Fogel)和菲什洛(Albert Fishlow)的激烈讨论。(2)Robert Fogel,Railroads and American Economic Growth,Johns Hopkins University Press,1964;Albert Fishlow,American Railroads and the Transformation of the Ante-bellum Economy,Harvard University Press,1965.眼光回到近代中国，同为经济史范畴的近代中国邮政发展史，因本领域内独特的“空间性”特质，未尝不是分析近代经济史的一个新窗口，也因为这种“空间性”，使其自然成为历史经济地理的研究内容。

近代中国信息传播主要依靠驿站、民信局、侨批局和国营邮政等机构，而尤以国营邮政网络最为广大。对于邮政和民信局这种以传递信息(信件、新闻纸)、小额汇兑、小型包裹为主体的物流网络，“空间性”是其最大特质，从而在本质上区别于技术密集型(technology-intensive)和资本密集型(capital-intensive)产业。也正因为这种特殊性，才有专门研究空间性的如《邮政通信地理》此类专著的产生。(3)王为民：《邮政通信地理》，北京邮电大学出版社2008年版。

足够大的网络是邮政的核心竞争力，这个竞争力也是“空间性”的，这一点在近代经济史研究领域非常特殊。(4)王哲、刘雅媛：《近代中国邮政空间研究——基于多版本邮政舆图的分析》，《中国经济史研究》2019年第2期。……