靠地球电场　实现飞航的蜘蛛

狗格格

一只像长着八条腿的宇航员一样的蜘蛛正飘浮在半空中，寻找着陆点。我们已知的是，蜘蛛会站在某个凸起物上，腹部朝天喷射出蛛丝，用蛛丝做出一个小降落伞，然后乘微风而去。这一技能有个很形象的名字，叫“热气球飞行”（ballooning）。

这看起来似乎是种非常有效的远距离迁徙方式，但问题是，根据空气动力学的规律，蜘蛛理应无法仅通过蛛丝和微风就实现这么大的距离跨越。然而事实令人惊讶，人们甚至在海平面上方近5千米的地方发现过蜘蛛。那么，这些蜘蛛是怎样实现这种超远距离飞航的呢？

一项研究认为，蜘蛛可能借助了地球电场的力量。电场是电荷及变化磁场周围的空间里存在的一种特殊物质，只要有电荷，就存在电场。从本质上来说，地球的大气层就是一个时刻存在电场的巨大电路。蜘蛛能够飞航，可能是因为它们的身体内置了某种能够探测电场的结构。

来自英国布里斯托大学的研究人员艾丽卡·莫利和丹尼尔·罗伯特发现，即使将蜘蛛关在一个没有任何微风，但电场可控的盒子里，它们照样能飞起来。物理学家彼得·戈勒姆表示，这一发现令人惊叹。原先虽然已知电场在蜘蛛的飞航中起着关键作用，但只能通过生物学的推测来尝试证明这一点。而莫利和罗伯特的研究成果，十分明确地指出了这一问题的答案。

该研究发表在《当代生物学》杂志上时表明，电场不仅能触发蜘蛛的飞航技能，还能为其提供升力和速度，使蜘蛛即使没有微风也能实现飞航。……