“升级”难做

2021-07-28 10:59黛安·科伊尔
南风窗 2021年15期
关键词:基础设施升级政策

黛安·科伊尔

在独特的考验时期,所有西方政府面临的挑战之一,是如何纠正数十年来出现的地理不平等。解决这个问题需要决策者调整他们的观点,对经济发展采取更全面的视角。

在英国,英格兰前工业核心地带“红墙”长期以来支持工党,但现在倒向保守党选区;“升级”国家,使困顿的北方和富裕的南方之间实现更平等的经济平衡,成为当务之急。许多其他国家的政府面临着同样的挑战,即恢复农村社区和小城镇的繁荣,它们没能与大城市分享经济繁荣。

新冠疫情导致的在家工作趋势,可能会缓和这些潜在的经济动态,但不太可能扭转大趋势。在当今以服务为导向的西方经济体中,生产率最高的企业是那些最能吸引高技能员工的企业,它们有赖于“心照不宣”的知识或专业—很难用语言说尽的洞见。

这类专业知识工作者往往会群聚,因为互相切磋能促进知识工作者的成长。这产生了当代闻名天下的技术、创意行业、金融以及专业服务集群。Zoom和Microsoft Teams等平台,让这些专业知识企业安然度过疫情,但它们不能完美地代替面对面交换意见:没有人会安排 Zoom会议来分享他们在煮咖啡时的灵光一现。

如果这种“超级明星”集群随着疫情的消退而恢复,那么日益加剧的地理不平等的势头,可能会变得不可阻挡。然后,我们可能面临这样的情况:相隔几英里,经济结果甚至预期寿命都会出现巨大差异。

不乏政策思路来阻止或扭转这种不平衡的趋势。基础设施投资是重中之重,在经历了几十年未能维持或增强这一作为生产力和增长的重要推动力的资产之后,我们无论如何都需要基础设施投资。但许多基础设施项目—有些涉及新建桥梁或扩展带宽—并没有对它们打算帮助的地方产生预期中的影响。光靠这种投资本身是不够的。经济上处于不利地位的地区,需要其他类型的公共和私人投资,包括技能、各类企业采用新技术、卫生、教育和其他关键的社会基础设施等。

但是,如果没有更好的政府政策、公共支出和私人投资决策协作,即便是这份理想的政策清单,也不足以在“落后”地区引发良性的增长循环。经济就像一支管弦乐队:如果某些部分—比如弦乐—丢失,它就无法表演。在非生产性领域,政策制定者需要通过调整所有部分,来修复经济的整体基础结构。

因此,政策制定者必须打破传统的模式,即聪明的分析师制定战略,并将其交给其他人实施。公共利益技术,有时被称为“政府技术”,展示了我们所需要的综合方法。聚焦于美国和英国的新书指出,公共服务的数字化能提高效率,为重新设计相关流程,而不是简单地用字节取代纸张开辟了道路。

为了更廉价、更高效地提供更好的结果,必要的关键视角变化是,從用户和管理者的角度,而不是从政策分析师的角度设计政策。来自美国和英国的大量证据表明,与相关人员交谈可以揭示出重要的信息。在许多情况下,政府服务成功的障碍,可能在于一个完全不同的政策领域中,分析师无法想象他们的贡献会有所帮助。例如, 缺乏公共汽车服务,可能会影响失业者参加培训计划的能力。

当然,更好的巴士服务并不能解决“升级”面临的挑战。但是,认识到需要对区域发展采取全面办法,对于解决这一问题至关重要。真正的突破,将来自实现这种合作。

自1990年代以来,数字化一直在改变企业的运营方式。它也可以为政府决策做同样的事,以便其更好地为所有公民服务,无论他们住在哪里。

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