美太空军X-37B装备应用模式解析

彭振忠

X-37系列轨道机动飞行器是波音公司幻影工作室为美军设计的一种可重复使用、多用途和无人驾驶轨道机动飞行器。截至2021年1月，X-37系列共经历了3次改型和6次轨道飞行，3次改型分别是X-37A、X-37B、X-37C，在太空中停留已经超过2865天。X-37系列均采用火箭垂直发射进入太空近地轨道，自动水平滑行降落在机场。目前，美军已经设计建造了1架X-37A和2架X-37B，投入轨道运营且最为成熟的型号是X-37B。

发展历程

1998年-2001年，美国航空航天局（NASA）“未来-X”计划选择波音综合防务系统公司设计建造用于替换航天飞机的可重复使用运载器。波音公司设计建造了X-40A太空机动飞行器，并于1998年和2001年成功进行了9次飞行试验，验证了结构系统、导航制导系统的有效性。

1999年-2004年，在美国NASA“未来-X”计划支持下，以X-40A等比放大120%为基础，NASA、美空军和波音公司共同设计制造原型机X-37，NASA的早期目标是用于在轨卫星维护。

2004年9月，X-37计划由NASA移交给美国防高级研究计划局（DARPA），并列为美军方机密项目。

2005年6月-2006年3月，X-37A从加州莫哈维太空港起飞，由白骑士完成搭载测试飞行。X-37A随后进行了结构升级，包括加固其前轮支撑。

2006年4月，X-37A进行了首次自由滑翔飞行，在着陆过程中，飞行器翻越了跑道，并受到了轻微的损伤。

2006年11月，美国空军宣布从NASA的X-37A发展出变型机X-37B轨道试验飞行器。X-37B由DARPA、美空军、NASA领导，由波音公司作为总承包商设计建造。时任美空军部长表示，X-37B将侧重于“降低风险、实验和为可重复使用的空间飞行器开发新的作战概念，以支持空间能力发展的长期目标”。……