探秘永久冻土

周颖

永久冻土主要分布在南极、北极和一些临近北极圈的国家，以及中国、俄罗斯和欧洲等地的高海拔地区。国际冻土协会提供的数据显示，永久冻土大约占据北半球陆地的25%，63%的俄罗斯领土位于永久冻土层之上。在我国，永久冻土面积占全国面积的21.5%，多数分布在大兴安岭、青藏高原、祁连山及喜马拉雅山等地。

与想象中荒凉的景象不同，永久冻土层蕴含着丰富的淡水、矿产及森林等资源，其含水量占地球可用淡水资源的69%。有研究表明，永久冻土中的碳含量约为1.6万亿吨，大约是世界土壤中碳总量的1/3、大气含碳量的2倍。

气候变化会导致永久冻土层迅速融化。专家预测，到本世纪末，曾经和俄罗斯一样大的北极永久冻土层可能会缩小到阿拉斯加那么大。

在全球变暖的大背景下，对气候变化极为敏感的寒区已经发生一系列生态环境的改变，比如冻土退化等。部分永久冻土区退化为季节冻土区。同时，永久冻土区的最大冻深也在发生变化。有研究表明，冻土退化已经引起冬季（枯水期）径流增加、夏季径流减少、年内径流过程变缓等现象。

冻土一旦融化，导致的环境变化及对人类的危害不容小觑。主要包括：

汞中毒。据联合国环境部门统计数据显示，北极永久冻土层中储存有56700立方米的汞。永久冻土融化导致的最直接问题是汞中毒。

地质灾害。由于气候变化导致冻土解冻，建在俄罗斯西伯利亚永久冻土层之上的城市将在未来35年面临坍塌的威胁。……