拱埠闲话（一）

曹晓波

去苏州买席子

这是一句井埠头常常能听到的话语。洗衣的问：今天厂休，你们老公去哪里的？洗被的说：去苏州买席子了。洗衣的窃笑说：为你晚上养精力咯。洗被的也笑，扬手撩水。

以前，杭州往北的客船码头，在拱宸桥东的大同路上，那时北上要乘有高高桅杆的帆船。苏州、无锡、扬州，哪怕顺风，也得走上两三天。像湖州、硖石、塘栖，一天能到的去处，也要一早抓紧发船。去更远的地方，譬如芜湖，顺风顺水都要近十天。

要是开航迟了，正好晚上到了太湖水面，强盗出来就不是吃素的了。美国传教士裘德生说，1879年他从上海坐船到杭州，坐的不是官船，那船家早行晚停。就算晚上月亮再好，船家都是要在河埠头停泊的，整整走了八天。

拱埠有了日本租界的第二年，大同街上的日本“戴生昌”轮船公司，突然有了“突突突”冒烟的小火轮十余艘。这船从杭州跑苏州，只要一天。城内的人都赶来了拱宸桥，连日站在高高的桥上，看小火轮浓烟突突，看舱内挥锹烧煤的工人，直说“勿相信”。

《拱宸桥踏歌》也如此唱：“七八丈烟囱高又大，影子跌落到姑苏;勿相信来勿相信，勿相信个西湖宝塔抬过湖。”“影子跌落到姑苏”，说的是一早杭州出发，太阳西斜，水中倒映出火轮影子的时候，轮船就到苏州了。不相信啊不相信，就像不相信保俶塔会抬到了西湖的南山上去。

不相信也得相信，等到慈禧老太婆从西安逃难回了京城，大同街上一下子又多了招商局内河轮船公司杭州分公司。……