光畸变揭示稀有黑洞

黑洞无法直接观测，但是科学家可以通过间接的方式得知其存在与质量，并观测到它对其他事物的影响。英国版《自然·天文学》杂志日前发表了一项最新发现：多国天文学家组成的团队在数千个γ射线暴中寻找“引力透镜”，最终利用宇宙早期一次爆发所产生的光畸变揭示了一个中等质量黑洞的存在。该结果将为理解黑洞的形成，以及小质量黑洞如何成为超大质量黑洞等带来关键性启示。

时空在大质量天体附近会发生畸变，使得光线经过大质量天体附近时发生弯曲，这就是引力透镜效应。天文学家将γ射线暴当成光源，寻找那些可能的畸变。终于，他们发现了一个可作为引力透鏡证据的γ射线暴事件，并估计该居间天体的质量约为几万倍太阳质量，因此判断它极有可能是个中等质量黑洞。此前，中等质量黑洞还只是理论预测的黑洞。