踏入“兰利”中心的大陆第一人

报轩

1979年5月，美国航空宇航学会（AIAA）第十四届热物理年会在佛罗里达州奥兰多举行，闵桂荣作为中国空间热物理代表团团长，向大家介绍了我国在卫星热控技术等领域的科研成果。

開始，对这位身体瘦弱但精神抖擞的中国科学家，各国代表并没有特别注意，但当他用英语讲述中国在这方面的研究及应用成果时，一下子把各国科学家的注意力都吸引了过来。他们惊异地发现，先进的热管、“百叶窗”等温控技术在中国卫星上的应用，原来比欧洲和日本早了10年。

美国专家称赞中国取得了了不起的成果，并邀请闵桂荣等代表参观美国的科研设施。美国专家热情地询问：“闵先生想参观哪些机构？”

“我想参观一下贵国的‘兰利空间中心。”闵桂荣知道，该研究中心当时是不对中国大陆科学家开放的。

听到这个突如其来的回答，美国专家吃了一惊说：“好，我们研究一下再答复您。”

结果却出乎预料，参观活动被批准了。当闵桂荣和其他3位代表团成员踏入“兰利”中心的大门时，“兰利”中心一位专家热情地告诉闵桂荣：“您是中国大陆第一位来这里的参观者。”

美国专家开始重新认识中国航天技术“实力”。第二年，中美双方曾草拟数十项航天学术与合作交流计划，美方提出希望合作交流的第一项便是空间热物理技术。尽管这项交流计划未能付诸实施，但中国空间技术发展成就可见一斑。