评话大师王少堂听书记

文/徐廷华

王少堂是继明末清初评书艺人柳敬亭之后的又一位说书大家，是扬州评话的一代宗师。为传承评话艺术，1979年，江苏人民出版社根据该社1959年的版本先后再版了《武松》（《武十回》）评话，口述者就是王少堂。

替父垫场说书

王少堂

王少堂1889年生于扬州安乐巷一个评书世家，大伯王金章和父亲王玉堂均以说《水浒》谋生。

王少堂7岁时生了一场病，父亲就教他说《武松》书词，本来是为了打个岔，好让儿子忘记病痛，没想到王少堂学得特别认真，以致病好后宁可说书，也不愿意去上学。

王少堂9岁那年的中秋，父亲在扬州罗湾书场说《武十回》。他让儿子去给他垫一场工，王少堂不知轻重地一口答应。登上书台，王少堂让老板将椅子垫高一些，只见他正襟危坐，环顾书场，旁若无人地将“惊堂木”一拍，说起书来。说了一个时辰，他的书词不错不乱，说表有板有眼，听客又惊又喜，没有人起身离开。

初出茅庐，旗开得胜。12岁时，王少堂正式开始说书生涯。在镇江说书时，有件事让王少堂始终铭记在心。当时，有个外国小姑娘在台下听他说书。后来王少堂才知道，那个小姑娘就是1938年获得诺贝尔文学奖的赛珍珠。这给王少堂开了眼界，看来外国人也能听懂中国故事。从此，西方世界的报端上开始了对扬州评话的介绍与推崇。

可王少堂也有苦恼，那年月，评话这一行当竞争十分激烈，当时叫得响的有康国华、刘春山等大腕。有一年春节，王少堂在扬州教场说书，没想到碰上与康国华、刘春山两位前辈对档。……