民初广州燃料革新记

霍安治

柴米油盐酱醋茶。燃料虽不起眼，却是开门七件事之首，更能决定一地的兴衰。民国初年的广州城，曾一度陷入燃料短缺的困境，几乎造成毁灭性的全省生态浩劫。

北方烧煤，南方烧柴。粤人惯以柴炭为燃料，炒菜讲究炭炉猛火“够镬气”。只是民初广东人口大增，分布上更出现都会化的密集趋势，柴炭供应骤然吃紧。1935年，广东省人口为3295.8万，其中41%集中在珠三角与潮汕地区，柴炭主要依靠外地供应。清末民初的大量砍伐，使森林受到毁灭性破坏。1929年广东省府的调查报告记载了当时的情况：“吾粤之森林，荒废已极。近据各方调查，横走东西，纵贯南北，均是赤地千里，童山濯濯，固无所谓森林，更无所谓林业……吾粤之林相，亦无以名之，只目之为悲惨状态而已。”

森林惨遭破坏，后果很严重。韩江流域几乎年年闹水旱灾，粤北、粤西山地则因水土流失而贫瘠，“荒山芜地，无县无之”。

1930年代主政广东的陈济棠全力抢救广东森林，但治本之道，是说服老百姓不再烧柴炭。1935年，广东当局于省城推动新政，要办一座当时全国最先进的煤气厂，提倡都市居民以煤气烧饭。只可惜，抗日战争打断了雄心万丈的燃料革新。

“山崩石裂水推田”

长江以南草木滋长快速。暮春三月，江南草长，杂花生树，农村的柴草燃料取之不竭。秋收后干草成垛，落叶枯枝满山，烧灶虽然是烟大火小，却也足以过冬。然而，城市没有现成柴草，市郊农业区则争种经济作物，寸土寸金，山丘伐去灌木改种果树，河边烧掉芦苇改种蔬菜。