用甲虫的视角看世界

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许多人对小生物的视角感到好奇，这种视角也常常被脑洞大开的影视剧编导们拍摄出来。如在电影《蚁人》中，主人公通过缩小身体尺寸可以随意穿梭于各种岩石缝隙间。那么，小生物眼中的世界果真如电影中看到的一样吗？以小生物的视角看东西，除了满足人们的好奇心，还能带来什么好处呢？

最近，华盛顿大学的研究人员发明了一种小巧、高效的微型机器人视觉系统，该系统总重量只有248毫克，相当于一张崭新1元人民币重量的三分之一。它能被安装在甲虫的背部，以每秒1到5帧的速度向智能手机实时传输视频。

研究人员之所以选择甲虫，主要是因为它浑身布满外骨骼，身体比较结实、抗折腾，也能背得动微型机器人。选好载体后，接下来是如何实现微型机器人的视觉功能。长期以来，复杂的视觉系统必然伴随大尺寸、高能耗的问题，而微型机器人要么无法安装，要么必须携带一根长长的高续航电线。

为了创造低能耗、轻重量的无线摄像系统，研究人员对一系列生物的视觉系统进行了研究。研究表明，动物的视觉需要很大的能量，不过，在漫长的进化过程中，昆虫学会了一整套节能办法。比如，苍蝇会用10%到20%的静息能量来驱动大脑，而大脑大部分要用于视觉处理，仅一个视网膜就能消耗其代谢能量的8%。为了降低能量，它们只在视网膜一小片区域發展高分辨视觉功能，多转头少动身体，甚至只转动眼睛。

这套微型机器人视觉系统，可以说是昆虫视觉系统的人工版。……