干细胞研究新突破：日本科学家重建“体外卵巢”

■乔 禹

前不久，中国科学家创造了世界奇迹！让公鼠怀孕，还成功诞下10 只健康幼崽。

在“生孩子”这件事儿上，科学家们可谓是绞尽脑汁。

在干细胞研究领域，来自日本的科学家扮演了重要的角色。

2012 年，山中伸弥教授与John B. Gurdon 教授由于其在多能干细胞诱导上作出的贡献，共享了当年的诺贝尔生理学或医学奖。

在体外制造人类的生殖细胞，一直是生殖生物学家所追求的目标。

2018 年9 月，在制造原始生殖细胞（产生雄性和雌性生殖细胞的早期细胞）方面取得了进展。在研究中，科学家们已经可以使用小鼠的胚胎干细胞造出卵母细胞，也就是卵子的前体。

但这些前体细胞必须移植回雌性动物体内，或者从动物体内分离出卵巢细胞，才能进一步产生卵子。这是因为，卵母细胞需要在一个充满液体的特殊囊泡中成熟。这个囊泡叫作卵泡，组成卵泡的体细胞提供了多种营养成分和信号分子，支持卵母细胞的生长和分裂。“如何诱导卵母细胞成为功能成熟的卵细胞，成为体外受精发生的一个关键问题，也是重要挑战。”此次研究的作者在论文中指出。

时至今日，该项研究取得了决定性的突破！

重建体外卵巢

在这项新研究中，九州大学的科研人员成功创建了可供卵子发育的卵泡结构，让干细胞制造的卵母细胞可以在体外发育成熟。研究小组开发了一套培养条件，通过在不同时间点提供不同的信息分子，诱导雌性小鼠的胚胎干细胞逐步分化，最终产生了大量与卵巢体细胞类似的细胞。……