叶挺：铁骨铮铮 戎马一生

在山城重庆渣滓洞集中营楼下二号牢房墙壁上，有叶挺将军被囚禁在这里时写的一首诗。这是我们耳熟能详的诗：“为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望着自由，但也深知道——人的躯体哪能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天，地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生。”这首诗让我们仿佛看到了在熊熊燃烧的烈火中，一个顶天立地的共产党人。

1896年9月10日，叶挺出生在广东省惠阳县周田村的一个贫苦农民家庭。从少年时代起，他就目睹了帝国主义对中国人民的侵略、压迫和封建势力的黑暗统治。在革命先辈的精神影响和进步教师的启蒙下，叶挺读了许多宣传革命民主主义的书刊，很早就萌生了爱国主义思想，立下了追求真理、投身革命的远大志向。辛亥革命以后，叶挺受革命潮流的影响，报考军事学校，立意走强兵救国之路。军校毕业后，他追随孙中山投身民主革命。陈炯明叛变和南北军阀混战，使他对旧军队颇为不满，萌发了创造新型军队的思想。

1924年夏天，他到莫斯科东方大学学习，而后又加入红军学校中国班深造，并于同年12月加入中国共产党。1925年11月21日，以铁甲车队为基础，以共产党员、共青团员为骨干的国民革命军第四军独立团成立，叶挺出任团长。叶挺独立团在北伐战争中打先锋，屡建奇功。他率领部队，攻必克，战必胜，打了许多硬仗、恶仗，名震天下，因此被称为“北伐名将”，其所在的部队也被誉为“铁军”。……