西乡的田螺

陈亮

田螺，是一种生活在淡水里的田螺科软体动物，它对水质的要求极高，我们西乡地处里下河地区，这里地处平原，水网纵横密布，优质的地理位置和良好的水源形成了田螺生长的最佳地域！在西乡，生长最多的就是圆田螺。

西乡有“明前吃田螺”的风俗习惯，坊间一直认为清明前为一年中田螺最上品的季节。那是因为，经过大半年和冬藏的养精蓄锐，清明前的田螺多肉少仔，肉质肥而柔软，口感较好！而到了四月后田螺进入产仔期，田螺是体内育仔，过了清明后，田螺体内的螺螺仔壳体变硬，吸收了大量的精华，这时的田螺因供养幼仔，消耗了体力，肉体小而硬，食用时口感就差了许多。

里下河地区无山而多水，河流广茂，湖塘密布，水质清淡，水生植物丰富，正是田螺优质的生长环境。这里的田螺大多数吸附在水生植物的根茎部，或生活在池塘、湖泊边的石头、木桩和浅滩上。

田螺在餐桌上的地位，也是风云变幻，几次沉浮，现在的大餐上很少见到。上世纪五六十年代它可是餐桌上的“主菜”，也是老百姓一年四季最喜爱最能廉价“获得”的美食，更是重要的“肉”类食物来源！

还记得小时候，西乡的生活条件艰苦，食品短缺，物资匮乏，所有东西都要凭证供应。大多数人一个月也吃不到肉类食品，很多人家都在为填饱肚子而想尽办法。

城市里的人有工作，拿工资有出路，而农村里的人靠山吃山，靠水吃水。每到三月中旬，里下河地区河道、芦苇荡进入枯水期，原本长在水底的植物根茎都清晰可见，尤其是大片的芦苇荡枯水后留下了许许多多的水塘，里面的水也就四五十公分高，一眼就能看到水底。……