一路向南：大象的历史际遇

李轻尘

与当下大象北迁的热点新闻不同，古代中国的大象经历了无奈而漫长的南迁过程。

5月份以来，十几头云南野生大象持续北迁的消息一直牵动人心。据调查，象群其实从2020年3月开始就已离开西双版纳进入普洱市。从今年开始，象群首次进入玉溪市峨山县界内，朝着昆明的方向前行。对于这次大象北迁的原因，一些研究者认为是生态环境恢复所致。在中国历史上，大象在不断迁移，但与此次相反，主要是南迁。

一路向南

据考证，四千年前，大象还在中国北部地区经常出现，而今天的野象仅存于中国西南的保护区里。有充分的证据证明，在漫长的历史长河中，中国的大象一直在向南部退却。那么，为什么会发生这种现象呢？

在四千万年以前，大象的分布非常广，除了大洋洲和南极洲外，其他各洲几乎都能发现它们的踪迹，可惜随着环境变迁，现在大象只存亚洲象和非洲象这两种了，其中亚洲象目前濒临灭绝，在我国境内仅存300多头。

而在远古时期，大象并没有想象中那么稀缺，我们经常可以在100万年至50万年前的文明遗址中挖掘出大象化石。考古证据表明，大象曾经遍布中国的华北、东北、西北各地，是人们狩猎的对象。在河南安阳殷墟出土的甲骨卜辞中，就出现了商王猎象的文字，“今夕其雨，获象”，描述了商王在傍晚下雨时捕获了一头象的事情。我们比较熟悉的河南的简称“豫”，在《说文解字》里是“象之大者”的意思，也许可以推断地处中原的河南在过去能够经常看到大象。……