笑中带泪的欧·亨利

□ 冯新平

从囚徒到小说家

欧·亨利本名威廉·西德尼·波特，1862 年出生于美国北卡罗来纳州。父亲是医生，母亲在他三岁时死于肺结核，外祖父是成功的报纸编辑。他在酗酒的父亲去世后，由经营寄宿公寓的祖母抚养，并在姑妈创办的私立学校学习。“我13 岁到19 岁期间读的书比以后任何时候读的书都多。”他说。

波特15 岁时在叔叔的药店里当学徒，4 年后成为一名执业药剂师，但不久就被送到了德克萨斯州的一个牧羊场。那里的户外生活有助于他肺结核病的好转。两年后，他搬到德克萨斯州的奥斯汀并娶了一位当地富商的女儿。

对绘画和素描感兴趣的他在德州土地局找到了一份薪水不错的绘图员工作。但因他担任银行出纳员时挪用公款，虽然岳父已偿还，陪审团宣告他无罪，但联邦银行审查员要求重新审理此案。他先是逃到新奥尔良，然后又逃到洪都拉斯。得知妻子病危回家后的他，被判处在俄亥俄州的监狱服刑5 年。

尽管作为药剂师，他在监狱的待遇不错，而且还有写作的自由，但坐牢对他来说仍是巨大的创伤。他写给女儿的信从未透露他离家出走的原因，甚至也没有透露他身在何处。正是这段人生的黑暗时期，他成长为享有盛名的欧·亨利。

1902 年，出狱后的欧·亨利来到纽约。他笔下的故事开始充斥各种文学杂志。8 年中，在编辑的激励下，他保持着惊人的产量。但名利双收的他仍然躲在笔名后面。他的第一本小说集《卷心菜与国王》（1904），广受欢迎。……