文 苕
山药,种子呈扁卵圆形,与“蛋”相似。它可药可食,深得人们喜爱,几乎是许多地区老百姓餐桌上的常食。常吃山药,能使人“越长越好看”,既包含老百姓对山药的赞美之意,也包含有对它药用价值的演绎。作为药用,它也是药谱上的热闹药,在相当多的处方中当主角、跑龙套。不过,它并非一贯大红大紫,在历史上也曾有过“倒霉蛋”的经历,有过多次改名更姓的屈辱:它原名“薯蓣”,在唐代碰上一位叫“李豫”的人做了皇帝(代宗),“蓣”与“豫”音同,为避讳皇帝的名字,只好公开改名为“薯药”了。本想这一改终生太平,谁知天不长眼,到宋代又碰上了位叫“赵曙”的人当了皇帝(英宗),“薯”又与“曙”谐音,为了避“曙”,只好再次把姓名改成“山药”了。在中国长期封建阶级统治、皇权至上的年代,不要说人有遭遇文字狱的危险,就是植物也要受到牵连的。
山药有许多别名,诸如山芋、诸薯、玉延、修脆、儿草、野山豆、九黄姜、白蒜子等,有籍可考的至少也有20 多个。这些名字,从山药的产地、形态、性味等众多元素出发,是各地习惯上的不同称呼,也说明了山药分布地区之广、被运用效率之高。河南、河北、湖南、湖北、山西、陕西、云南、贵州、江苏、浙江、江西、四川等省都有它的种族生活,而以河南博爱、沁阳、武陟、温县一带所产的为质量最佳。因这一地区古称“怀庆府”,故又称“怀山药”,与当地出产的菊花、地黄、牛膝等并称为“四大怀药”,一直是河南人的骄傲。
山药作食,采来可用;……