《红楼梦》财货交易中的“开价”艺术

⊙职 伟 ［山东师范大学齐鲁文化研究院，济南 250014］

小说是语言的艺术，《红楼梦》作为古典白话小说的巅峰之作，其语言水平达到了炉火纯青的地步。而小说人物在人情往来中所表现出的语言艺术更是其他小说难以望其项背的。本文以《红楼梦》财货交易中的“开价”行为为研究视角，选取小说财货往来中的典型情节来分析人物在交易过程中采取的避实就虚、声东击西、欲擒故纵、投石问路等巧妙的开价策略所表现出的高妙的语言艺术。而文章所谈的财货交易中的“货”，是指包含物品、服务、权位等广义的商品概念。

在人情往来中，一般碍于情面不容易开口谈钱，更不好直接开价。《金瓶梅》中西门庆找王婆帮忙与潘金莲牵线，却直接向其开价：“端的与我说这件事，我便送十两银子与你做棺材本。”王婆刚提出了主意之后马上叮嘱西门庆：“却不要忘了许我那十两银子。”与《金瓶梅》描写的这种毫不掩饰、赤裸裸地追求金钱的下层的社会背景不同，《红楼梦》所描写的主要是更重人情、讲体面的上流社会，人们在谈到金钱，特别是交易中向对方开价时，更讲究社交中的语言艺术。

一、避实就虚：呆霸王的开价艺术

薛蟠素以呆闻名，人称呆霸王，“性情奢侈，言语傲慢”，为人粗豪。却也出身皇商之家，成长于上流社会，一些说话技巧不自觉间便已习得，有时在社交中三言两语就能很好地协调生意与人情的复杂问题。《红楼梦》十三回，贾珍在为死去的秦可卿寻找高档棺木之际，相中了薛蟠所荐自家店中稀见的樯木板：