谁更长寿

王佃亮

俗话说“千年王八万年龟”，其实龟的寿命并没有那么长。据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达152 岁。比龟还长寿的动物有很多，譬如狗鱼、格陵兰鲨、深海海绵等。狗鱼的寿命最高为267 岁；格陵兰鲨最长寿命为400 岁。但它们都不是世界上最长寿的动物。

世界上最长寿的软体动物是“明”，它属于圆蛤类，活了507 岁，可谓软体动物界的“老寿星”。之所以叫“明”，是因为这种动物诞生的时候中国正处于明朝。

“明”长期生活的家园位于冰岛海底，据《英国每日电讯报》报道，其贝壳上的纹理显示，“明”的年龄已高达507 岁。科学家介绍，“明”的贝壳只有在夏季才会生长。在海水温度较暖并且食物充足的情况下，“明”的贝壳上每年都会长出一条厚度约为0.1 毫米的纹理。正因为“明”贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境，因此，人们可以此为据，了解当时海底的生态环境以及气候变化。

“明”是迄今发现的最长寿的软体动物，但还不是最长寿的生物。

世界上最长寿的生物是一种叫“玛士撒拉小虫”的细菌。玛士撒拉是圣经《旧约》里的“老寿星”，据说活了969 岁，相当于中国的“彭祖”。2000 年7 月16 日，英国《星期日泰晤士报》报道，英国科学家于2000年在英国芬得克里夫兰郡的地下发现了玛士撒拉小虫，年龄为2.6 亿岁。如此高寿，真是超出了人类的想象！

科学家推测，玛士撒拉小虫的发现地曾是一片浅水。随着时光推移，水蒸发殆尽，小虫与盐一起沉积下来。在漫长的地质变迁过程中，小虫逐渐适应了地下盐层严酷的生存环境，以盐层中贫乏的有机物维持生计，新陈代谢速度降到几乎为零，这才得以在漫长的历史岁月中生存下来。……