脑子越大，打哈欠的时间就越长？

雷炳新

除人之外，其他动物也打哈欠吗？答案是显而易见的，会！我们熟知的猫、狗、兔子、田鼠、刺猬、考拉等小动物，以及马、老虎、狮子等大型动物，都会打哈欠。爬行动物中的蛇、龟、鬣蜥等，以及鸟类甚至鱼类，它们也都打哈欠。总之，所有脊椎动物都存在打哈欠的行为。

有一种说法——脑子越大，打哈欠的时间就越长！这是真的吗？

为了证实这一说法，研究人员从动物园和在线视频中收集了1291条独立的关于打哈欠的数据，共涉及55种哺乳动物和46种鸟类，果然发现动物打哈欠的时间和其大脑的大小之间存在“强有力的正相关关系”。

荷兰乌特勒支大学的伦理学家约格·马森在接受采访时说：“我们带着摄像机去了几个动物园，在动物的围栏边等待动物打哈欠。”奥地利维也纳大学的生物学家玛格丽特·哈特利布也说：“获得这么多打哈欠的动物的录像需要相当大的耐心。”

研究人员经过细心观察以及对多种动物打哈欠的时间进行统计比对后发现，虽然打哈欠的模式是固定的，但其持续时间与大脑的大小和神经元的数量成正相关。此外，这一功能似乎在各式各样的动物中得以保留，因此其进化起源至少可以追溯到鸟类和哺乳动物的共同祖先，甚至可能更远。

科学家在关于动物打哈欠的研究中验证了以前的一个假设：打哈欠是冷却大脑的重要方式。当大脑连续长时间工作时，它就如一个持续运行的电机一样会发热，发热后的大脑工作效率会大打折扣，并且出现疲倦。……