鲸鱼之路：古英语与中古英语海洋叙事

“一切居所将被洪水席卷，人类将归于灭绝……巨大力量的风暴与台风混合，洪水漫过神庙，七日七夜，境内一切都淹没。”一八七二年从尼尼微出土的“洪水泥板”为我们保留了人类最早的水灾记录文献，《吉尔伽美什》这部苏美尔-巴比伦史诗在大约四千年前就将洪灾归于神的旨意。当洪水英雄乌特纳庇什丁（Utnapishtim）向淡水与智慧之神埃阿（Ea）求问神谕，埃阿除了指点他如何建造船只，还用谜般的语言让乌特纳庇什丁向城里的人们传话：“（我要）去阿普苏，与我主埃阿同住/他将向你们降下如雨的丰收！/大量鸟和鱼的藏匿/……丰收时节的财富！/早晨他会降下面糕之雨/夜晚则降下小麦之雨。”（巴比伦标准版第十一块泥板，第42-47行）

虽然以上就是这几行诗的字面意义，然而对即将被洪水灭绝却一无所知的人群谈起丰收，岂不是十分可疑？古巴比伦与埃及学家马丁·沃辛顿（Martin Worthington）在他二○一九年的新著《埃阿的两面性与吉尔伽美什洪水故事》（Eas Duplicity and the Gilgamesh Flood Story）中，以扎实的语文学进路为我们析出了这几行诗的另一种读法。只需换一种断词法（比如将词组“早晨的面糕”[?ēr kukkī]看作一个词“诵咒”[?ērkukkī]），或将同形词理解成字典里同样成立的其他义项（比如“鱼的藏匿”[puzur nūnī]也可以读作“鱼覆盖”[万物]），这几行诗的意思就会从丰收的祝福摇身变作凶险的末日预警：“[我要]去阿普苏，与我主埃阿同住/他将向你们降下滔天暴雨！/大量鸟[将]被剪除，鱼[将]覆盖[万物]/……大量收割（生命）！/通过唱诵咒语以及女鬼莉莉图/他会降下丰沛如小麦的豪雨”。