河西走廊的晚清风貌

王戡

“河西走廊”这一概念究竟从何而来，至今没有定论。“河西”是黄河以西，可以追溯至汉武帝刘彻设立的武威、张掖、酒泉、敦煌“河西四郡”。“走廊”则在19世纪末，以德国探险家李希霍芬提出“甘肃走廊”的概念为滥觞。20世纪40年代，国内报刊开始出现“河西走廊”的表述，这条1200多公里的陆上通道拥有了自己的名称。

无论名称如何，这条南依祁连山的通道，始终是贯通东亚与内亚的动脉。汉代，这里是中原王朝凿空西域的必经之路。唐代，这里是丝绸之路离开西安的第一段通途，居住着为数不少的粟特商人。到了晚清，南来北往的各色旅人依然络绎于途，留下了这条千年古道的时代记忆。随着国门大开、时势变迁，踏上河西走廊的外国人，记录着这片土地别样的色彩。

【官员眼中的昔日丝路】

中国近代史以鸦片战争为开端，鸦片战争则以虎门销烟为导火索。主持其事的两广总督林则徐是抗击外侮的民族英雄，也成了道光皇帝旻宁推卸责任的“替罪羊”。来犯英军北上后，旻宁指责林则徐“外而断绝通商，并未断绝；内而查拿犯法，亦不能净”，视为战事蔓延出广东的罪魁祸首，将其革职留在广州“协办洋务”。次年，林则徐先被发往浙江以四品卿衔效力，后又到河南开封治水，但终究没有得到旻宁的宽恕，走上了发配新疆的羁旅。无意中，林则徐留下了近代中国第一份穿越河西走廊的日记。

地理学上，河西走廊的定义为“东起乌鞘岭，西至玉门关”，但从旅行者的角度看，踏出兰州过黄河已是河西，抵达甘肃、新疆交界的星星峡才是终点，本文对晚清日记中河西走廊的观察也以此为界。……