香荚兰 从美洲走出的世界香料之王

陈博君

炎炎夏日，酷暑难当。此时，如果能够躲进凉风习习的空调房，喝上一杯冰镇饮料，或者细细品尝一份香甜凉爽的冰激凌，那该是一件多么享受的事啊。说到饮料和冰激凌，大家都知道会有很多不同的口味，其中有一款颇为经典且深受大众喜爱——香草味。这种貌似简单却又层次丰富的口味，不仅会令舌尖的味蕾充满幸福的味道，还会让人们的心情瞬间变得愉悦起来。

这种充满魔力的香草味究竟来自何方？带来这种神奇味道的香草，到底是一种怎样的植物呢？估计大多数人就不一定说得清楚了。这种香草味的确来自一种香料植物——香荚兰。与绝大多数人所想的有些不同，这种被作为食品添加剂的香料，并不是取自于香荚兰的叶片或者根茎，而是取自于它们被风干后的果实和种子。

长“豆荚”的热带兰草

香荚兰是兰科香荚兰属、多年生热带藤本植物，它有许多形象生动的别名，如朴实而又贴切的“香子兰”“香草兰”“香果兰”，洋派而又神秘的“梵尼兰”“哗呢拉”，甚至还有非常直白的简称——“香草”。

香荚兰原产于墨西哥东南部以及中美洲的热带雨林地区，是一种典型的热带雨林大型兰科攀缘植物。因此，它性喜高温、湿热环境，尤其适合在富含腐殖质、疏松且排水良好的微酸性土壤中生长。目前，全世界已发现有100种香荚兰（其中热带属约有50种），其品种更是多达800多个；只是，其中有栽培价值的仅有3个种，品质最好、栽培最多的是墨西哥香荚兰。……