肮脏货币

凯蒂·马丁 严易

在纽约州北部的塞内卡湖畔，一家私募股权公司买下了一座废弃的煤电厂，并将其改造成天然气发电厂，以打造“发电厂–加密货币挖矿混合体”。该公司表示，希望购买更多的发电厂来扩大运营规模。环保人士对将化石燃料用于加密货币挖矿感到震惊，他们希望监管机构对此采取行动，以防止温室气体排放激增。

爱尔兰都柏林圣三一学院的布赖恩·卢西教授说：“比特币的耗电量堪比欧洲的一个中等规模国家。这个用电量太惊人了。这是一门肮脏的生意。这是一种肮脏的货币。”

经济相关部门也开始注意到这一点了。今年5月，欧洲央行称，加密资产“过高的碳足迹令人担忧”。英国剑桥大学比特币电力消耗指数的最新计算显示，比特币挖矿每年的电力消耗高达133.68太瓦时，且这项数据在过去的五年里持续上升。相比之下，瑞典2020年的用电量是131.8太瓦时，马来西亚为147.21太瓦时。

不过，比特币的真实耗电量可能要高得多。自去年11月以来，比特币价格飙升不仅吸引了新的矿工，还让使用低效率的老旧设备挖矿仍然有利可图。而且，更高的价格也意味着挖矿的机器需要解开更难的谜题来寻找它们的猎物，这无疑增加了所需能耗。若以目前已知的最壞情况计算，比特币每年的电力消耗将达到500太瓦时。此外，有些挖矿活动也可能是在电网之外进行的，这提高了相关数据的追踪难度。

英国南安普敦大学的拉里莎·亚罗瓦娅博士说：“比特币可能是首个低效的颠覆性技术。若是为全球的共同利益着想，它就应该消亡，被新模式取代。重点是，它的耗电量比一个国家都要多。其他问题都是次要的。”亚罗瓦娅经常受到比特币支持者批评，但她并没被吓到。她说：“这是常识。高价并不是消耗能源的正当理由。比特币是一种投机性资产，它没创造出大量的就业机会，也没广泛用于交易。”

然而，环保组织却没对此作出反应。“地球之友”组织表示，该问题仍在探讨中;绿色和平组织也是相同的态度，且其美国分部自2014年开始接受比特币捐款。

各投资银行虽然公开承诺会致力于可持续发展目标，但仍相继进入了加密货币领域。验证及环境问题都没能阻挡它们的脚步。花旗集团最近表示正在探索自身可在加密货币服务中发挥的作用;高盛已重新开放了比特币衍生品交易;摩根士丹利则计划为客户提供比特币基金。这些银行都不愿就能源消耗问题发表评论。

亚罗瓦娅说，上市公司涉足加密货币的举动相当于证明了这个资产类别的合理性，它们推高其价格，并间接增加了能源消耗量。“它们需要作出解释。”她补充说，加密货币买家也应该为此承担个人责任。

负责在第26届联合国气候变化大会举行前与企业协调气候目标的奈杰尔·托平表示，比特币的能耗问题虽不大可能出现在此次格拉斯哥的大会议程上，但已经开始出现在更广泛的政策讨论中了。托平说：“它正加入气候破坏者的行列。”联合国正在想办法防止加密货币的增长破坏其在气候变化方面的工作，并支持由美国落基山研究所牵头的“加密气候协定”倡议。

如今，是认真审视相关监管问题的时候了。

[编译自英国《金融时报》]

编辑：马果娜