食农教育：给孩子一片田

张文智 利比·诺曼

埃尔姆斯预科学校马匹中心的女生

学校自己种地？这似乎是个不太寻常的想法。但事实上，根据校园农场网络的数据，目前全英国配备农场的学校已达120多所。这些农场让孩子们与土地“亲密接触”，在课堂之外主动学习，亲手参与种植，了解更多有关动物、季节和农作物如何生长的知识，进而建立自信心、培养责任感。

近十年来，教育工作者在重新评估将年轻人引入田间的实际意义。这基于以下三个问题：首先，在全球范围内，从事农业的群体年龄偏大，比如在英国，农民的平均年龄接近60岁;其次，粮食安全问题被视作一个切实存在的威胁;最后，我们还要面对气候变化等问题。这些都需要未来的农民有聪明的头脑和实用的技能。

很显然，想解决上述现实问题并不容易，而那些配备了农场的学校，正在尽其所能寻找答案。

埃尔姆斯预科学校

埃尔姆斯预科学校（ELMS）位于赫里福德郡和伍斯特郡交界处，地处农耕乡村的中心地带，拥有典型的英式田园环境。学校里有一个优质的马匹中心，可供孩子骑马并与小马互动。它还拥有一座占地600多亩的实习农场，可让学生与土地亲密接触。

农场经理保罗·斯梅德利表示，每个星期，二年级至八年级的所有学生都会参与“农村研究”系列课程，包括园艺、照顾动物以及自然与保护。

埃尔姆斯预科学校的孩子们在自己“承包”的田地里收获土豆。

在农场里长大的保罗曾在多所预科学校任教，他认为农场为孩子们提供了一种与众不同的学习方式。“或许有些孩子今后会从事农业方面的工作，而有些孩子不太感兴趣，但他们都能在这里学到一些特别的内容。孩子们可以到处疯跑，和动物们互动，就算把身上弄得脏兮兮的也无所谓。这里氛围轻松愉快，你可以从孩子们的笑声中感受到一切。”保罗说。

对孩子们来说，种地是件既耗费体力又竞争激烈的事。他们不但在地里播种并收获农产品，班级间还会展开激烈竞争，看谁收获的菜最多、最好。在自然与保护课程中，他们学习季节、动植物识别、觅食及动物追踪等方面的知识，这完善了孩子们的知识体系，尤其是科学和地理方面的知识。孩子们还与牲畜建立了亲密关系，“因为动物们不会对你品头论足，它们就像一处安全港。”保罗说。

如果想更进一步，孩子们还可以参与展示动物的活动。ELMS拥有一个规模不大但经过精挑细选的赫里福德肉牛群，还饲养了羊群和品种稀有的猪。多年来，该校在乡村展览中都取得了优秀的成绩。事实上，想让牲畜们乖乖地上台展示并不容易，背后需要做大量工作，但学生们很乐于接受这项挑战。保罗坦言，第一次带领学生及学生们饲养的牲畜办乡村展览时，他颇有些紧张，尤其是那些我行我素惯了的猪，保不齐会在展示时闹出什么乱子。然而，年轻人的自豪感，以及对动物的无限爱心，让他们在这些活动中表现得格外出色。

“我们教给孩子们的东西必须有趣，而且要有一定的水准。”保罗说，“如果孩子们离开ELMS时，觉得享受到了农场的乐趣，并且学到了最佳方法，那对我们来说就是一种胜利。农业正处于十字路口，我们需要年轻人接受这方面的教育，了解农业相关知识。未来将是一个令人振奋的农业时代。”

布兰登学校

布兰登是最知名的配备有农场的学校之一，它拥有一处500多亩的田园牧歌式农场，招收7～18岁的学生，男女同校，走读和寄宿均可。

校长尼克·奥德汉姆说，学校创办于上世纪60年代初，一直深受农业社区孩子们喜爱。并且，由于提供了大量科研和户外活动的机会，布兰登学校有着更广泛的吸引力。孩子们可以尝试飞碟射击、攀岩、划独木舟等活动或在穿校而过的塞文河上钓鱼。

参与这些活动能让孩子们变得独立、主动、自信，学会一系列团队技能。“我们开设的课程是在教室外学习的。”尼克说，“为一个由120只羊组成的羊群接生，需要掌握相当多的数学技能。对于有计算障碍的孩子来说，参与照顾动物或管理作物和牧场更有助于产生数学思维。”

布兰登学校里照顾小羊羔的孩子们

除了与牲畜、田野和塑料大棚打交道，孩子们还有各种其他机会。例如，布兰登学校的学生对能够维修农场的所有关键设备感到自豪——这实际上是最好的实用机械学实践。有意愿的学生可以进一步发展技能，为以后的职业生涯作准备。学校提供农业、农村、环境或土地研究方面的职业资格证书。

尼克本人拥有农业背景，他不厌其烦地强调，学校这方面的教学为孩子们的学习注入了巨大价值。“孩子们知道了他们的食物来自哪里，这有助于心智的发展。许多即将离校的六年级学生告诉我们，对于布兰登，他们最怀念的就是农场。”尼克说。

梅菲尔德学校

在位于苏赛克斯郡乡村地区的梅菲尔德学校，“亲近土地”是学校生活的重要组成部分。这所学校只招收女生，寄宿和走读均可，还拥有一个堪称“小马天堂”的超级马术中心。马术主任吉尔·贝克尔表示，大多数女生都会带着自己的马匹来学校，而对于那些没有准备马匹但希望骑马的学生，学校会为其提供贷款，用以添置马匹。

对她们中的许多人来说，这可能是生活的重要组成部分，虽然有些学生只是把骑马作为一种解压方式，但正如吉尔指出的那样，照顾马匹的工作需要全身心的投入。若有些人想更进一步，就需花费更多时间并管理好她们的学习和社交生活。“参加马术活动的女孩学会了如何有效地管理自己的时间。这也有助于培养责任心、协作精神和健康的心理。”吉尔说。

在梅菲尔德学校学习马术的女生

梅菲尔德学校里的“小猪倌”

凭借从这里获得的经验，许多女孩前去申请相关学术课程。在英国申请就读兽医学院非常困难，“然而事实证明，在我们这里获得的学习经验对于申请这类学校非常有利。另外，这种经验还有助于申请就读医学类的专业。”吉尔说，“女孩们在照顾马的过程中学到了很多关于马匹体质和护理的知识，这些知识也适用于其他相关领域。要知道，这都是多年的实践经验，你既买不到，也没办法从教科书中获得。”

除了马术，该校一项针对12岁孩子的农场研究计划也颇受欢迎。这项举措由生物系主任兼六年级副主任蕾切尔·戴维斯负责，学生们每周有一个下午可以体验耕地、照顾牛或猪。如果这些女生的职业兴趣是土地管理、农业、兽医或商业等领域，这种体验提供的技能和知识将对她们大有裨益。

蕾切尔说，这种体验“实战性很强”，女孩们将帮助完成给牛驱虫、给小猪称重、讨论长期天气预报、核对兽医账单或经营农场等一系列工作，这些都是可写进简历的宝贵经验。但有些女孩（特别是国际学生）来这里，是因为想体验“典型的英国农场生活”。她举了一个尼日利亚学生的例子。“对她来说，这是一种完全不同的体验，她对参与农业活动有着巨大的热情。”蕾切尔说。

也许，让食农教育成为学校学习一部分的真正价值在于，你永远都预料不到，它将在何等程度上引领孩子们的前进方向。

[编译自英國《绝对教育》]

编辑：侯寅