吃辣其实是一种自虐

□陆 喻

人们在表达自己心情不好受的时候会提到“五味杂陈”，这里的五味指“甜、酸、苦、辣、咸”，泛指各种味道，形容各种味道混杂在一起复杂而说不清楚。但你知道吗，“辣”其实不是一种味觉，而是痛觉，而爱吃辣其实也算是一种自虐行为。“我积极阳光热爱生活，只是吃点辣怎么就算自虐了呢？”别急，且听我慢慢道来。

辣其实是一种痛觉

人的舌头表面分布着接受味觉的感受器，能辨别各种滋味，这些味觉感受器就是我们常说的“味蕾”，主要分布于轮廓乳头侧壁的上皮中，但也可见于菌状乳头、软腭及会厌等处的上皮内。每个味蕾都是由一组味觉细胞组成的梨形结构，味觉细胞顶端有纤毛，称为味毛，由味蕾顶端的味孔伸出，与口腔相通。当溶解的食物进入小孔时，味觉细胞受刺激而兴奋，经神经传到大脑而产生味觉。

味蕾在婴儿时期最发达，以后逐渐减少，老年时显著减少。所以，别以为小孩子尝不出味道，其实他们的味觉比大人要灵敏得多。一般来说，一个正常的成年人的舌头上约有一万多个味蕾，这些味蕾的分工有所不同：舌尖的味蕾主要品尝甜味，酸味则通过舌两侧的味蕾，咸味由舌尖侧缘的味蕾来完成，我们最不喜欢的苦味则由舌根部的味蕾来感受。

当我们吃到辣的食物时，味蕾虽然也被激活了，但我们感知到的“辣”并不是味蕾感受到的味道，而是辣椒中的辣椒素刺激了三叉神经，三叉神经将信号传到大脑后，经过分析后得出的热觉与痛觉的混合物。……