定州贡院，北方唯一保存完整的“秀才考场”

■ 李立华

定州贡院，绝对是一个一脚踏进来，就能心如止水的地方。且不说古槐深幽、修篁葱郁。只看青砖灰瓦的柱廊式建筑，虽飞檐斗拱，却不奢华；虽线条简练，却并不刻板……似有一种潜在的威仪，迫使你敛步收声，静观默赏。

建于清代乾隆三年（1738 年）的定州贡院，是选拔秀才的考场。科举考试废除一百多年，遗迹保留下来的不多。在我国北方，也就定州贡院这一处保留得较为完整。2001 年，国务院将其列入第五批全国重点文物保护单位。

清代的“秀才考场”

在古代，定州与现在的曲阳合为一县，自明朝就隶属于真定府（今河北正定）。真定府还管辖新乐、无极、深泽等县。一开始，每逢岁科文武两考，居住在定州区域内的考生，都要到真定府应试。古时候交通不便，尤其一些地处穷乡僻壤的考生，也许连大路都没的走，只能一路崎岖步行。这样一来，吃饭、交通、住宿及其花销，无疑成为令考生们十分头疼的问题。看到这种情况，定州知州王大年决定创建一所贡院。清乾隆三年，经请示上级约请乡绅捐款，定州贡院应运而生。

曾经的定州贡院，建筑群规模宏大，呈中轴式布局。贡院，设有文武两科考场。文场坐北朝南依次为影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂、二堂、后楼；武场位于东部，有演武厅、文昌宫、后宫等建筑。经历了近百年时光后，定州贡院破败不堪。道光十二年（1832 年），定州知州王仲槐看到贡院破败的景象，实在于心不忍，便着手筹款重修，终于使之旧貌换新颜，成为当时的定州一景。