柯克：法律在国王之上

四百多年前的某一天，英国国王詹姆斯一世在宫中闲坐无聊之际，心血来潮想去皇家法院亲自审理几桩案子。

他来到法院时，正好遇到普通诉讼法院首席大法官柯克爵士。令詹姆斯一世深感意外的是，他满怀雅兴的要求在年近六旬的柯克这儿碰了钉子。詹姆斯一世有些不高兴，便质问道：“普天之下，莫非王土，整个国家都在本王的统治之下，区区一桩案件本王竟然无权御驾亲审，这是什么道理？”“陛下当然是国家的最高首脑，内政大事、外交方略，都由您总揽。但是，陛下要亲审案件这事，却是万万不可。”柯克不卑不亢地接着回答道，“不错，上帝的确赋予了陛下极其丰富的知识和无与伦比的天赋，但是陛下对于英格兰王国的法律并不精通。法官要处理的案件动辄涉及臣民的生命、继承、动产或不动产，只有自然理性是不可能处理好的，更需要人工理性。法律是一门艺术，在一个人能够获得对它的认识之前，需要长期的学习和实践。”一番话让詹姆斯一世无话可说，只好无可奈何地走了。

柯克的陈词在英國法律史上占据了极为重要的地位。正是在此次冲突后，英国的司法成为了职业法律家的垄断领域。此后，不只是英国，在当今的西方各国，从事法律职业都要以正规的大学法律教育为前提。当年逾六旬的柯克再次被任命为英国皇家法院首席大法官时，他依然珍视法律甚于珍惜仕途。柯克于82岁去世，他的妻子感叹道：“我们将再也不会见到像他这样的人了，荣耀属于他！……