1954年，五大国首度交锋

出席日内瓦会议：中国要在国际舞台上唱一出正规戏

1953年2月25至28日，苏联、美国、法国、英国四国外长在德国柏林达成协议：由苏、美、法、英和中华人民共和国及其他有关国家的代表，于1954年4月26日起在日内瓦开会，分别讨论朝鲜半岛问题和印度支那问题。

1954年4月19日，毛泽东任命周恩来为出席日内瓦会议的中国代表团首席代表。日内瓦会议是中华人民共和国第一次参加由世界各主要国家出席的国际会议。

1949年刚刚成立的新中国虽然面临欧美国家的封锁和敌视，但作为一个拥有数亿人口的大国，其影响力在客观上本就不容忽视，因此自然具有参与擘画国际重大事务的资格。

倘使1950年伍修权（作为中国政府特派代表赴会）前往联合国总部控诉“美国武装侵犯台湾”（朝鲜战争爆发后美军进驻台湾）一事，是新中国首度跃上国际舞台申告自己必须维护领土与主权的主张，那么1954年的日内瓦会议便是新中国初次以五大国的身份，与苏、美、法、英同场较劲，令全球见识中国如何施展大国外交的智慧。

启程去往日内瓦前夕，周恩来特意召集所有代表团成员叮嘱道：“尽管我们过去在国内谈判很有经验，跟美国吵架也有经验，但那是野台子戏，是无法无天，什么也不怕，闹翻了也就那么回事儿。如今，我们谈判不是为了闹翻。过去，我们进行谈判的范围小，有什么就谈什么。如今，中国作为一个大国到日内瓦参加一个正式的国际会议，这是要登上国际舞台的，因此要唱文戏，文戏中还要有武戏，总归是一个正规戏、舞台戏。……