虚拟人的新时代来了？

李铮

虚拟人的综艺秀

一项名叫Alter Ego（第二自我）的综艺节目预告近期在社交平台上掀起了波澜，这个号称全球首个虚拟人的歌唱比赛由美国FOX（21世纪福克斯）出品，9月22日已经首播。

节目的形式类似蒙面歌王，即选手隐藏起自己的面容站在舞台上演唱并由评委和观众打分。只不过以前歌手们用的是面具隐藏身份，现在用的是更高级的虚拟人替身，每个登上舞台的虚拟人，背后都是一名真实的参赛选手。

在后台利用实时动作捕捉和VR/AR等技术，可以将选手们的表演同步在舞台上，然后就有了观众们现在看到的效果。正因为有了新兴技术的参与，更多惊艳的舞台效果得以实现，比如五花八门的特效等，极大延展了艺术的表现形式。

评委老师之一，加拿大女歌手Grimes，也就是“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克的女朋友，非常喜欢这种表现形式，她说：“我认为这场演出在某种程度上代表了音乐的未来，它能够给予更多拥有不同类型的才华的人展示机会。你不需要是一个超级自信的人，比如总是善于拍照、总是乐于表演。借助这种艺术表现形式，你就不会那么焦虑了，也不需要太看重自己的外貌。”

加拿大女歌手Grimes的虛拟人音乐作品

Grimes认为，特别是对娱乐行业的女性来说，她们的容貌一直被别人所苛责，这是一件非常痛苦的事情。现在好了，虚拟人的登场打破了外貌、身材，甚至性别的限制，有了这层外壳，人人都可以躲在虚拟人后面尽情释放自己的才华。

同样在娱乐圈，瑞典老牌乐队组合ABBA在40年前解散后，最近又以数字化ABBAtars 的身份重返舞台，并宣传他们的新专辑《Voyage》。即使乐队成员的脸难逃岁月的痕迹，但虚拟人却保留了他们年轻时候的容颜。这支虚拟人乐队宣布将在伦敦开始举办一系列演唱会，据媒体报道，他们将和乔治·卢卡斯的特效公司光影魔幻工业公司合作，在舞台上给观众们带来一场全数字化效果的演出。

沉浸式数字体验有什么能力？

Epic Games 的解决方案是在角色中使用非常逼真的细节来更接近真人，该工具可通过网络访问，进一步促进了对虚拟人生成的访问和“元人类”创造

元宇宙离我们可能还有十万八千里，但虚拟人已经悄然走进了我们的生活，这似乎意味着一个新趋势的开始：超写实化身。虚拟人不仅可以进行数字表示，还可以进行交流、回复和进行情境化交流。

顾名思义，虚拟人是男人或女人的数字表示。简而言之，它是一个长得像人的化身，在沉浸式数字中畅游、体验。但它们的外貌不需要设计成人类，可能有不切实际和富有想象力的外表。

超写实化身的兴起是什么缘故？一些专业人士认为健康危机和缺乏社会联系是原因之一，今天的虚拟人与人工智能技术的发展有莫大关系，他们可以与真人互动，在沉浸式技术的世界慢慢被诱惑，就像电影《头号玩家》里的剧情。

在所有的虚拟人“生产”中，Epic Games跑在了前列，其公司为开发人员设想了一个解决方案，该应用程序名为me-taHuman Creator，其界面类似于The Sims视频游戏，允许用户从各种预设的面孔中进行选择。然后可以自定义所有内容，从嘴唇到眼睛，肤色和牙齿，逼真的皱纹，毛细血管破裂和少许胡须残茬，在几个小时内创建照片般逼真的角色，非常接近现实人类。

me-taHuman Creator允许用户构建定制的数字人，最终使用Epic Games的3D创作平台Unreal Engine中的动作捕捉工具进行下载和动画处理 ，以用作视频游戏、电影或其他虚拟产品中的角色。Epic Games首席技术官Kim Libreri说：“到今年为止，构建现实的数字化虚拟人类还是一个艰巨的过程，需要数周甚至数月的时间，并且需要大量的技术知识。”

虚拟人，营销的理想工具

在世界各国，虚拟人物开始被用作虚拟网红或广告代言人。例如，美国的Lil Miquela、日本的Imma、英国的Shudu等。在此情况下，韩国也进军“虚拟人物”市场，展示出生的技术能力。

借助这些新工具，虚拟人可以口头表达，也可以用身体表达。他们越来越多地获得与我们人类互动的能力，开始走进我们的日常生活，成为我们最亲密的顾问。三星近期公布了“数字虚拟人”项目——AI主播Neon，由旗下的独立研发机构STAR Labs打造，负责人Pranav Mistry发布的网文，透露了一些细节。

Neon名为“Core R3”技术，能够自主创建与原始数据完全不同的表情，新的动作，新的对话（甚至可以hold住东南亚其他语种）等等。根据三星提交给专利和商标局的信息显示，Core R3是一种用于创建、观看、操作、编辑、存储、发布和输出虚拟人物的软件。

Neon旨在复制人类的外表和情感，它有自己的个性和记忆，可以担当电视主持人、朋友、电影演员，2022 年发布的下一版 NEON 甚至可能成为 K-Pop 明星，能够在舞台上进行现场表演。